Viking med storslått dåpsseremoni i Luxor, Egypt

LOS ANGELES (5. november 2024) – Viking® (www.viking.com) (NYSE:VIK) døpte sine nyeste elveskip Viking Hathor og Viking Sobek med en storslått feiring i Luxor. Edward Herbert var seremoniell gudfar til Viking Hathor. Hans tippoldefar, den femte jarlen av Carnarvon, var Howard Carters velgjører og oppdagelsesreisende. Sammen avdekket de to graven til kong Tutankhamon for nesten nøyaktig 102 år siden. Mohamed El Banna, grunnlegger av Cosmos Egypt og medlem av det egyptiske senatet, var seremoniell gudfar for Viking Sobek. 

Viking Hathor og Viking Sobek er identiske med skipene Viking Aton og Viking Osiris, og er topp moderne fartøyer spesialdesignet for å seile på Nilen på Vikings populære, 12-dagers Faraoer og pyramider-reise. Skipene er bygget ved Massara-verftet i Kairo.

"I dag er vi stolte av å kunne ønske Viking Hathor og Viking Sobek velkommen til vår voksende flåte i Egypt. Sammen med søsterskipene mener vi at de er de flotteste fartøyene på Nilen", sier Torstein Hagen, styreleder og administrerende direktør i Viking. "Vi er veldig takknemlige for vårt nære vennskap med Carnarvon-familien, og at Eddie er gudfar til Viking Hathor. Mohamed El Banna vært en del av Vikingfamilien i over 15 år. Han har alltid tatt fantastisk vare på våre gjester i Egypt, og det er en stor ære at han er gudfar til Viking Sobek. Nå ser vi frem til å kunne introdusere enda flere reisende for dette fenomenale reisemålet."

Navngivningsseremonien for Viking Hathor og Viking Sobek fant sted i Luxor og ble etterfulgt av en festmiddag inne i Karnak-tempelet. Vikings gjester fikk også oppleve en konsert med Sissel Kyrkjebø, som er gudmor til Viking Jupiter, og som sang de egyptiske, norske og britiske nasjonalsangene på originalspråkene.

Edward Herbert, gudfar til Viking Hathor

Edward Herbert er sønn av George Herbert, den åttende jarlen av Carnarvon, og Fiona Carnarvon, grevinnen av Carnarvon. I sin rolle som gudfar slutter Edward seg til sine foreldre, som også er Vikings første «faddere». I 2022 ble Lord Carnarvon Vikings første gudfar, for Viking Osiris. Lady Carnarvon er gudmor til Viking Skadi og et havgående cruiseskip, Viking Mars. Edwards tippoldefar, den femte jarlen av Carnarvon, tilbrakte 16 år i Luxor, og senere, i 1922, avdekket han sammen med sin kollega Howard Carter, graven til kong Tutankhamon. I Lady Carnarvons nyeste bok, The Earl and the Pharaoh: From the Real Downton Abbey to the Discovery of Tutankhamun, beskriver hun det enestående livet til den femte jarlen av Carnarvon, og forteller historien fra innsiden om denne historiske oppdagelsen.  

Highclere Castle, Egypt og Viking

I flere år har Viking gitt gjestene sine mulighet til å oppleve livet på Highclere Castle, som er hjemmet til jarlen og grevinnen av Carnarvon og kjent fra tv-serien Downton Abbey. Den femte jarlen av Carnarvon var en ivrig amatørfotograf med et kunstnerisk øye for komposisjon. Fotografiene hans er for tiden utstilt på Highclere Castle og viser oppdagelsen og utgravingene av graven til Tutankhamon, samt bilder fra dagliglivet i Egypt på den tiden. Familien Carnarvon har vært så generøs å gi Viking muligheten til å dele denne private samlingen med sine gjester.

For gjester som ønsker å lære enda mer om Egypt så tilbyr Viking unike tilleggspakker. Gjester på  femdagerspakken British Collections of Ancient Egypt starter i London der de vil møte reiseguiden sin fra Viking som er egyptolog, og besøke to museer: først et morgenbesøk til den egyptiske samlingen på British Museum før den åpner for allmennheten, og deretter et besøk til hjemmet og det personlige museet til verdenskjente arkitekten Sir John Soane, der omvisningen vil bli opplyst av levende lys, akkurat slik Soane underholdt gjestene sine når han viste frem sin utsøkte samling av egyptiske antikviteter, inkludert en 3000 år gammel egyptisk sarkofag. Gjestene vil også besøke Londons Petrie Museum, som huser mer enn 80.000 gjenstander fra det gamle Egypt og Sudan. I Oxford vil gjestene besøke Ashmolean Museum, et av de eldste i verden, som huser en omfattende samling av egyptiske mumier og kunst,  og komme bak kulissene på Oxford University sitt Griffith Institute for å se Howard Carters arkiver, som beskriver oppdagelsen av Tutankhamons grav. Til slutt vil gjestene få et eksklusivt besøk til Highclere Castle for å se jarlen av Carnarvons praktfulle private samling av egyptiske gjenstander, samt arkiver og utstillinger som normalt ikke er tilgjengelige for publikum.

Mohamed El Banna, gudfar til Viking Sobek

Med sin unike fortellerevne og dype interesse for verdens kulturer var det nesten gitt at Mohamed El Banna skulle gjøre karriere innen reiselivsbransjen. Han fullførte en bachelorgrad i business og begynte å jobbe innen reiseliv i 1970. Syv år senere grunnla han Cosmos Tourism Company – nå Cosmos Egypt – en Kairo-basert turoperatør og landets eldste destinasjonsselskap. Han driver fortsatt virksomheten sammen med sønnen sin, Sherif El Banna, som er administrerende direktør. Viking har samarbeidet med Cosmos Egypt og El Banna i mer enn 15 år. Som Vikings eksklusive turoperatør i Egypt håndterer selskapet alle landoperasjoner, og skaffer engelsktalende reiseledere og egyptologer. El Banna bisto også Viking med å opprette avdelingen vår i Egypt som nå har mer enn 500 ansatte. Gjennom dette omfattende samarbeidet kan Viking tilby gjestene sine en innholdsrik og sømløs reiseopplevelse i Egypt. Som en av Egypts fremste reiselivsambassadører har El Banna hatt flere innflytelsesrike stillinger innen myndighetsapparatet. Han var medlem av turistkammeret fra 1986 til 1994 og var nestleder for turisme- og antikvitetskomiteen i Representantenes hus fra 2005 til 2015. Nå er han medlem i det egyptiske senatet.

Viking Hathor, Viking Sobek og Vikings voksende flåte i Egypt

Skipene har plass til 82 gjester i 41 lugarer, og er inspirert av Vikings prisbelønte elve- og havgående skip, med det elegante skandinaviske designet som Viking er kjent for. Viking Hathor og Viking Sobek er identiske med Viking Osiris og Viking Aton, og har en rekke karakteristika som vil være velkjent for Vikings gjester, for eksempel en særegen firkantet baug og en innendørs/utendørs akevitterasse. Andre Viking-skip som seiler i Egypt er Viking Ra og MS Antares. Etter planen skal Viking øke flåten med fire skip til i løpet av de neste to årene – Viking Amun og Viking Thoth i 2025 og Viking Sekhmet og Viking Ptah i 2026. Da vil selskapet ha hele 10 fartøyer på Nilen.

Viking ble kåret til "verdens beste" innen havgående cruise, elvecruise og ekspedisjonscruise i Condé Nast Traveler i deres "Readers Choice Awards" for andre år på rad. Ingen andre reiseselskaper har vunnet disse tre kategoriene to år på rad. Vikings elvecruise i Egypt har også stått på Condé Nast Travelers "hot list" de siste to årene. Viking ble kåret til beste elvecruise i luksussegmentet av Forbes i 2024, og TIME Magazine hadde både Giza og Sakkara på sin liste over verdens mest fantastiske steder i 2023, og nevner her Vikings cruise på Nilen. TIME skriver at Viking er et av de få cruiseselskapene som stopper både i Giza og Sakkara.

Vikings "faraoer og pyramider"-reise

I løpet av den 12 dager lange reisen starter gjestene med et trenetters opphold på et førsteklasses hotell i Kairo, hvor de kan besøke ikoniske steder som pyramidene i Giza, nekropolis i Sakkara, Muhammad Ali-moskeen og Det egyptiske museet. Gjestene flys deretter til Luxor hvor de besøker templene i Luxor og Karnak før de går ombord på et Vikingskip for et åttedagers tur-retur cruise på Nilen, med besøk til graven til Nefertari i Dronningenes dal og graven til Tutankhamon i Kongenes dal, utflukter til Khnum-tempelet i Esna, Dendera-tempelkomplekset i Qena, templene i Abu Simbel og Aswandammen, og et besøk til en fargerik nubisk landsby, hvor gjestene kan besøke en tradisjonell barneskole. Til slutt avsluttes reisen med fly tilbake til Kairo for en siste natt i denne historiske byen.