- Den andre bølgen av koronapandemien har truffet Malawi hardt siden vi gikk inn i det nye året, forteller Victor Katchika-Jere ved vårt landkontor i Lilongwe. 

- Sykehusene klarer ikke håndtere alle pasientene de får inn, og dødstallene stiger nå hver dag. Gjenomsnittsalderen på de smittede er bare 35 år. Folk er fortvilet og i ferd med å miste håpet, sier Katchika-Jere videre. 

Det er enda uvisst om det er den muterte sør-afrikanske varianten som nå sprer seg i Malawi, og hvorvidt denne treffer unge mennesker hardere enn den tidligere virusvarianten gjenstår å se. Presidenten er imidlertid tydelig på at et stort inntrykk av tilbakevendende Malawiere som har arbeidet i Sør-Afrika, kombinert med mindre fokus på smittevern under høytidsfeiringer må antas å ha bidratt til den dramatiske økningen.

Forbereder ny nedstenging

I lys av krisetilstanden strammes også hverdagslivet inn igjen i Malawi. Skolene begynner nå å stenge ned for andre gang, forteller Katchika-Jere. Dette kun få måneder etter at skolene begynte gjenåpning etter sin 5 måneder lange nedstengning under første bølge. Også kontorer og andre møteplasser stenges ned. Utviklingsfondets ansatte går nå over til hjemmekontor og bøndene i våre prosjekter kan ikke møtes for å dele erfaringer og ferdigheter slik de pleier. Enda mer dramatisk er det at de ikke får dratt på markedet for å selge varene sine. Det fører ikke bare til tapt inntekt for bøndene, men redusert mattilgang for den øvrige befolkningen.

Ingen vaksine i sikte

I sterk kontrast til Europas pågående vaksinasjonsprogram, vil vaksinen etter alle projeksjoner la seg vente på for Malawis befolkning. Kathica-Jere forteller at diskusjonene om vaksiner først nå har har startet på kabinettnivå. 

- Vi frykter at den andre bølgen av korona som nå treffer flere av de fattigste landene i sørlige Afrika, vil gjøre mye større skade enn den første. Samfunnene er svekket etter den første bølgen, og de står nå bakerst i vaksinekøen, sier Utviklingsfondets leder Jan Thomas Odegard.

- Det internasjonale samfunnet og Norge må derfor øke innsatsen for å støtte land som Malawi og Mosambik gjennom denne bølgen for å forhindre både en helse- og sultkatastrofe, avslutter Odegard. 

Presidenten oppfordrer folket til å gjenoppta og minne hverandre på de viktige smittevernsrutinene som sosial distansering, munnbindbruk og hyppig håndvask. Munnbind er nå påkrevd i det offentlige rom. Samtidig insisterer han på at folket ikke må miste håpet.

Korona-monitor rapporterer fra felt

Covid-19, også kjent som koronaviruset, skaper store utfordringer for hele verden. Spredningen øker kraftig også i fattige land. Det vi opplever nå i Norge, vil ha langt mer ødeleggende effekt i land som knapt har helsevesen. Utviklingsfondet har derfor lansert korona-monitor, en nettside med løpende oppdateringer fra Etiopia, Guatemala, Malawi, Mosambik, Nepal og Somalia. Her er ikke bare tall, men historier og bilder fra vanlige folk.

Les mer her: www.utviklingsfondet.no/korona.