– Vi føler oss litt som «kjerringa mot strømmen», sier Tor Rullestad. Han er leder for Hamar kulturhus, som tross en tøff høst for kulturbransjen, har hatt mer publikum enn noen gang. September måned ble tidenes mest besøkte siden kulturhuset åpnet i 2014.

Et skikkelig samfunnshus                                                                                                   

Rullestad tror suksessen handler om profilen som ble valgt før huset sto ferdig; Hamar kulturhus skulle være et sted for alle. Daglig fylles 150 rom og saler, fordelt på 15.000 kvadratmetere, av kor, korps, kulturskole-elever, studenter, bibliotekgjester, kinogjengere og konsertpublikum. – I 2019 hadde vi nær en halv million beøkende, og det er ganske formidabelt for en by med 32.000 innbyggere, smiler Rullestad.

– Også kulturhusets beliggenhet i sentrum har betydd mye for suksessen, sier Rullestad. Han siterer byens ordfører, som pleier å si at det for Hamar er et «før og etter Hamar kulturhus». – Hamar har hatt en rivende utvikling de siste 10 årene, og i dag er kulturopplevelser blitt like viktig som handel for å skape et levende sentrum.

Trekker turister til byen

Rullestad er sikker på at Hamar er unik i nasjonal sammenheng med tanke på mengden arrangementer som går av stabelen. – Hele året gjennom står kulturarrangementer i toppsjiktet bokstavelig talt i kø. Ikke bare i kulturhuset, men på en rekke scener i Hamar. I høst har byen hatt rekordstor aktivitet, med et program uten sidestykke, fulle hus og ekstraforestillinger for flere artister.

– Hamar har lenge vært kjent som idrettsby, men er i dag like mye en kulturby. Og kulturarrangementene er blitt et viktig reiselivsprodukt for regionen. Den korte avstanden fra Hamar til Gardermoen og Oslo gjør arrangementene attraktive for mange fler enn regionens innbyggere.

Stor tro på 2023

Kulturhussjefen i Hamar har tro på at pilene fortsatt vil peke oppover, til tross for noen mørke skyer i samfunnet økonomisk sett. – Nå skal vi nyte et stort og variert førjulsprogram før vi bretter opp ermene og går løs på et nytt år.

I Hamar kulturhus starter 2023 med nyttårskonsert med Schönbrunn slottsfilharmoni fra Wien, og fortsetter med navn som Dagfinn Lyngbø og hans nye standup-show, Norges mest kjente dansekompani, Carte Blanche, og Riksteatret med flere store forestillinger. For høsten står Nils Petter Molvær allerede på programmet. – Mye å glede seg til, avslutter kulturhussjefen.