Linda Lægreid Johannessen er Årets gründerkvinne i Region Øst

Det var hele 35 kandidater fra Østlandsområdet til prisen, hvorav tre ble nominert som finalister. Prisen ble delt ut som en del av Innovation Awards på Oslo Innovation Week.

Suksess med streaming
Linda er 34 år og daglig leder av YAY Media. Selskapet er et bildebyrå, og har utviklet en løsning for webbasert bildestreaming.

 - Visjonen og målet er å gjøre det samme for bildebransjen som Spotify gjorde for musikkbransjen, sier Linda Johannessen på telefon fra Silicon Valley, der hun allerede er på plass for å jobbe med aktuelle partnere. Målet er å få løsningen integrert i alle webtjenester der brukerne bruker bilder, slik som GoDaddy, Twitter og LinkedIn.

Internasjonalt potensial
I vurderingen av finalistene ble det lagt vekt på at ideen er innovativ og nyskapende, og at den har et internasjonalt markedspotensial. Juryen kom med følgende begrunnelse:

«Årets vinner er uredd, dyktig og med stå på-vilje, og løsningen har stort markedspotensial i et globalt marked. Gründeren er markedsorientert, har høye ambisjoner og viser god gjennomføringsevne.»

Juryen bestod av Toril Mølmen, leder for Innovasjon Norge Oslo, Akershus og Østfold og Tore Strømsodd, leder for Innovasjon Norge Buskerud og Vestfold, Christen Krogh, direktør i Norges Forskningsråd, og Elin Røed, leder i Vestfold Bondelag.

God rollemodell
Et annet viktig kriterium for å vinne Årets gründerkvinne er å være en god rollemodell som gründer. Linda anbefaler andre gründere å tenke stort, og understreker verdien av å knytte kontakter med andre gründere.

-  En har ingen garantier, men hva er det verste som kan skje? Og enda viktigere: Hva er det beste som kan skje hvis du tar steget? Jeg vil også anbefale å snakke med andre gründere rundt deg, der er det er mye støtte og inspirasjon å hente. Ikke vær redd for å ta kontakt!

Samtidig legger hun ikke skjul på at det er en stor utfordring å starte for seg selv.

- Både det å slutte i en fast jobb for å starte YAY sammen med mine to medgründere, og å flytte alene til et nytt land, har vært både skummelt og usikkert, men mer enn det så har det vært fantastisk moro, lærerikt og ikke minst har det resultert i et selskap på vei til suksess, avslutter vinneren.

I den nasjonale finalen den 18. november kjemper Linda Johannessen om heder, ære og hovedprisen på 500 000 kroner.

Om Årets gründerkvinne
Årets gründerkvinne er en del av Innovasjon Norges nasjonale kvinne- og entreprenørskapssatsing. Prisen deles ut til en dyktig gründerkvinne med vekstambisjoner. Hovedmålet med prisen er å løfte frem gode rollemodeller for å stimulere flere kvinner til vekstgründerskap. Prisen er et samarbeid mellom Nærings- og fiskeridepartementet og Innovasjon Norge, og deles ut for sjette gang i år.

De to andre finalistene i Region Øst var gründer Hedda Heyerdahl med selskapet Salto Ladestasjoner AS, og gründer Anne Kristine Grude med selskapet Social Boards AS.