Halvparten av sjøisen i Arktis har forsvunnet

- Det er snakk om enorme mengder is som har forsvunnet. Sjøisen i september er redusert med 3,3 millioner kvadratkilometer siden 1979. Det tilsvarer hele India i størrelse, eller ni ganger Norge, sier Thomas Lavergne, seniorforsker ved Meteorologisk institutt.

Tydelig trend

Målingene er basert på satellittdata om isutbredelsen fra september 1979 til september 2019.

Isdekket i Arktis varierer i løpet av året, og er på sitt største i mars. Da er området som dekkes av is tre ganger så stort som i september. Utover våren og sommeren tiltar smeltingen. 

Lavergne påpeker at selv om isutbredelsen varierer med år og sesong, er nedgangen tydelig. 

- Mye tyder på at Arktis vil være isfritt i september om 20-30 år dersom vi fortsetter med dagens utslipp av klimagasser. Det vil si at man vil kunne seile fra Tromsø gjennom Nordpolen til Stillehavet og Asia, sier han.

Klimapanelets dom

Disse endringene bekreftes også i FNs klimapanels spesialrapport om hav og is som ble lansert 25. september. Den tar for seg hvordan klimaendringene påvirker hav, kyst, polare områder og høye fjellområder. 

- Den dramatiske issmeltingen får store konsekvenser, både i Arktis og for oss i Norge. Åpent hav påvirker fiskeri, turisme og oljevirksomheten i nord - på godt og vondt, sier Lavergne.

Ikke minst har den forsvinnende havisen konsekvenser for Svalbard, et av stedene i verden der klimaendringene skjer raskest. Dersom den globale oppvarmingen når to grader, blir Svalbard hele seks til syv grader varmere. Den store temperaturøkningen skyldes delvis at havisen rundt øygruppen smelter. 

Udiskutabelt klimaendringer

Hovedårsaken til den dramatiske issmeltningen er klimagassutslipp, og særlig CO2.

- Dersom vi kutter drastisk i klimagassutslippene i henhold til Paris-avtalen, vil vi kunne beholde deler av den arktiske sjøisen gjennom året. Det er en tankevekker at det er mulig å stoppe denne utviklingen, sier Lavergne.

Isutbredelsen dag for dag

Meteorologisk institutt overvåker sjøis, snø og temperaturen i permafrosten over hele Norge og mange steder i Arktis og Antarktis. Den nye portalen Cryo samler all denne informasjonen og gir daglige oppdateringer om sjøisutbredelsen.