På 17. mai vil «alle» ha norsk asparges på menyen

– Hvasser asparges har utviklet seg til å bli en tydelig merkevare som er ettertraktet blant restauranter over hele landet, sier Bjørnar Bøhlerengen, råvarefagsjef i BAMA Storkjøkken.

Han forteller at den norske aspargessesongen har blitt et høydepunkt for mange restauranter. Råvaren er ettertraktet og det er konkurranse om leveringene.

– Allerede i april får vi de første henvendelsene om når den blir tilgjengelig. Da ønsker restaurantene å markere starten på vårsesongen, og det er ekstra stas med de første ferske norske råvarene for året.

Etterspørselen topper seg inn mot 17. mai.

– Nasjonaldagen har blitt en dag hvor stadig flere i de store byene booker bord på restaurant. Og når vi skal feire Norge, må det så klart være norske råvarer på menyen, sier han.

Satser på både grønn og hvit

På Hvasser i Vestfold er produsent Ane Hjetland Holt og teamet i gang med årets innhøsting. I år forventer de en produksjon på rundt 15 tonn asparges, fordelt på både grønn og hvit.

– Den hvite aspargesen startet vi med i 2020. Det er på mange vis et slags galskapsprosjekt, sier Holt.

Den hvite varianten er mer krevende å dyrke, og prosjektet har krevd spesialkompetanse.

– Vi har fått hjelp av en tysk professor med doktorgrad i asparges. Det har vært viktig for å lykkes. Han har en helt unik kompetanse, som vi er så heldige at han vil dele med oss her oppe i Norge, sier hun.

Og til tross for at tyskeren hjelper nordmennene, tror ikke Holt at han står i fare for å bli upopulær i hjemlandet.

– Med tanke på hvor mye vi produserer, tror jeg ikke de mister nattesøvnen i Tyskland. Volumene våre er svært små i europeisk sammenheng.

Unike forhold på Hvasser

Det er ikke tilfeldig at aspargesen dyrkes akkurat her.

– Denne aspargesen er kun mulig å dyrke på Hvasser. Den krever et helt spesielt mineralsk jordsmonn som vi finner her, sier Holt.

– Kvaliteten er fullt på høyde med det beste fra store aspargesland som Tyskland og Frankrike. Det dyrkes asparges i verdensklasse på Hvasser. Det handler både om råvaren og ferskheten når den leveres ut til kjøkkenene, sier Bøhlerengen.

Når forholdene er optimale, skjer veksten raskt.

– En asparges kan vokse opptil 10 centimeter på ett døgn når det er gode vekstforhold.

Men man må nyte sesongen, mens man kan. Sesongen for norsk asparges er relativt kort, og nettopp det bidrar til etterspørselen.