Vil bidra til tryggere håndtering av settefisk

− Vi antar at når man håndterer fisken mer forsiktig i settefiskfasen, blir fisken mer robust i sjø og produksjonsresultatene bedre, sier René Alvestad, forsker og prosjektleder fra Nofima.

Forskerne skal kartlegge status og gi næringen oppdaterte og anvendbare råd for skånsom håndtering av settefisk i dagens lakseanlegg. Alvestad peker på at variasjonen mellom anlegg i praksis er stor.

− For å forbedre velferden må vi først kartlegge denne variasjonen og dokumentere hvilke faktorer som utgjør størst risiko for velferd, sier Alvestad.

Den informasjonen skal de bruke til å utvikle konkrete, kommersielt anvendbare tiltak som kan bidra til at fisken går inn i sjøfasen så robust som mulig og at god dyrevelferd ivaretas under hele produksjonen.

Til det trenger forskerne samarbeid med næringen.

− Vi har allerede god kontakt med næringen, men ta likevel gjerne kontakt med oss hvis du har relevante innspill og ønsker å bidra til prosjektet, sier Alvestad.

I prosjektet skal det blant annet gjennomføres intervjuer og en spørreundersøkelse. ..

Lager praktisk rettede håndbøker

Håndtering er nødvendig, men norsk regelverk stiller klare krav: Håndtering skal begrenses, pumping skal ikke utsette fisken for unødvendig risiko, og trenging skal være kortvarig og skånsom.

− Vi vet at håndtering er belastende for settefisken, men vi mangler helhetlig kunnskap om hva som faktisk skjer med fisken underveis i produksjonsanleggene vi har i dag, sier René Alvestad.

Målet er at både driftspersonell, fiskehelsetjenester og teknologileverandører skal få konkrete, brukervennlige verktøy som gjør det enklere å ta gode beslutninger i hverdagen.

Prosjektet har to hovedleveranser:

• En verktøykasse for velferdsevaluering av fisk i forbindelse med håndtering. Denne skal hjelpe oppdrettere og fiskehelsepersonell å bedre vurdere fiskevelferd før, under, og etter håndtering.
• En praktisk håndbok for trygg gjennomføring av håndteringsoperasjoner. Denne skal hjelpe oppdretterne å planlegge og gjennomføre håndteringer.

Nofima samarbeider med Åkerblå, DNV, Havforskningsinstituttet og UiT Norges arktiske universitet i dette prosjektet. Sammen kombinerer de biologisk forskning og kunnskap om fiskevelferd, teknologiforståelse, feltkompetanse og avansert analyse av vannstrømmer og trykkforhold.

Det er FHF – Fiskeri- og havbruksnæringens forskningsfinansiering, som finansierer prosjektet. Det bygger videre på tidligere prosjekter som CrowdMonitor og FASTWELL, men utvider perspektivet til å omhandle alle aspekter ved håndtering.