FØRDEFJORDSAKEN: Anker saken om dumpeforbud

– Vi har stor tro på at vi skal vinne denne saken, slik at det blir forbud mot gruvedumping til saken er ferdig behandlet, sier Truls Gulowsen, leder i Naturvernforbundet.

– Det er flere åpenbare feil i dommen, og de skyhøye sakskostnadene bryter med Århuskonvensjonen. Dette er en dom som svekker naturens rettssikkerhet fordi den legger lista for å ta miljøsaker til retten enda høyere. En slik dom kan ikke bli stående, sier Gulowsen.

Beslutningen ble tatt av Naturvernforbundets landsstyre etter en lang debatt på et digitalt møte i kveld. Miljøorganisasjonene ble dømt til å betale 2,5 millioner kroner i saksomkostninger i tingretten, noe som har tvunget dem til å vurdere saken grundig. Landsstyret var imidlertid ikke i tvil om at saken skulle ankes.

– Det er utrolig dyrt å ta denne kampen for Førdefjorden til retten, så vi tar en stor risiko ved å gjøre dette. Derfor trenger vi nå all den støtten vi kan få, sier Gulowsen.

Organisasjonene trapper nå opp innsatsen for å samle inn penger og vil henvende seg til ulike aktører for å få støtte til å føre ankesaken.

– Denne saken handler om å stanse den pågående forurensningen av Førdefjorden. Lagmannsretten har slått fast at utslippstillatelsen til Nordic Mining er ugyldig. Da kan ikke forurensningen fortsette, sier Sigrid Hoddevik Losnegård, leder i Natur og Ungdom.

Miljøorganisasjonene tok gruveselskapet til Sogn og Fjordane tingrett etter at Borgarting lagmannsrett i august slo fast at tillatelsen til dumping av gruveavfall i Førdefjorden er ugyldig. Da regjeringen ikke ville trekke utslippstillatelsen, men i stedet anket saken til Høyesterett, så organisasjonene ingen annen mulighet enn å ta saken til tingretten og be om et midlertidig forbud mot gruvedumping, det som kalles en midlertidig forføyning.

Dommen fra Sogn og Fjordane tingrett kom 10. november. Retten la i sin dom vekt på at det «ikke er sannsynliggjort» at gruvedumpingen vil gi vesentlig skade på fjorden i de neste 6-12 månedene. Det er miljøorganisasjonene sterkt uenig i. Nordic Mining planlegger å dumpe over hundre tusen tonn med gruveavfall i Førdefjorden i måneden. Det vil begrave den artsrike bunnfaunaen, og partikler kan spre seg utover i fjorden. Ifølge Havforskningsinstituttet vil dumping av gruveavfall gjøre stor skade på fjorden.

Dette er miljøorganisasjonenes ankepunkter mot dommen fra Sogn og Fjordane tingrett:

▪ Tingretten har kun vurdert forurensningen de første 6-12 månedene, men deponeringen vil trolig fortsette på ubestemt tid fordi det er lite trolig at regjeringen vil trekke tillatelsen selv ved et tap i Høyesterett.

▪ Tingretten har gjort en grov feilvurdering av betydningen av at det deponeres over 100 000 tonn med gruveavfall i måneden. Det er gjort uriktige forutsetninger om verdien av bunnfauna, om hvilket areal som vil bli berørt. 

▪ Staten har en reparasjonsplikt etter at lagmannsretten fastslo at utslippstillatelsen til gruveselskapet er ugyldig fordi den bryter med EUs vanndirektiv. Det er viktig å få avklart om domstolene kan gripe inn i en slik situasjon. Hvis det ikke er mulig, betyr det at det er EFTAs overvåkingsorgan (ESA) som må håndheve EØS-avtalen ved å anlegge sak om traktatbrudd mot Norge.  

I sin dom av 12. august slo Borgarting lagmannsrett fast at tillatelsen til å dumpe opptil 170 millioner tonn med gruveavfall i Førdefjorden er ugyldig. Dommen støtter seg på en rådgivende uttalelse fra EFTA-domstolen, som støtter miljøorganisasjonenes syn. Også i dommen fra Sogn og Fjordane tingrett konstateres det at utslippstillatelsen er ugyldig, selv om tingretten valgte å avvise miljøorganisasjonenes krav om dumpestans.

BAKGRUNN

To spor i Førdefjord-saken

Førdefjordsaken går nå i to spor:

▪ Fjordsøksmålet, hovedsøksmålet mellom miljøorganisasjonene og staten: Handler om hvorvidt tillatelsene til gruvedrift med sjødeponi er gyldige. Status: Miljøorganisasjonene vant i Borgarting lagmannsrett 12. august. Staten har anket til Høyesterett, og Høyesteretts ankeutvalg bestemte 1. desember at de tar saken til behandling i sin fulle bredde. Nordic Mining og Norsk Industri har gått inn som partshjelpere på statens side.

▪ Dumpeforbud, midlertidig forføyningssak mellom miljøorganisasjonene og Nordic Minings datterselskap Engebø Rutile and Garnet. Staten har gått inn som partshjelp. Status: Saken ble behandlet i Sogn og Fjordane tingrett 13.-17. oktober. Dom ble avsagt 10. november i gruveselskapets favør. Ankebeslutningen ble behandlet av Naturvernforbundets landsstyre 3. desember.

Begge dommene ligger her: https://fjordsoksmalet.no/dokumenter/

Gruvedumpingen pågår

I sitt tilsvar til Sogn og Fjordane tingrett opplyser Engebø Rutile and Garnet at de per 15. september har dumpet 165 000 tonn med gruveavfall i fjorden, og at dumpingen startet i oktober 2024. Selskapet har slitt med tekniske problemer, særlig med tørranlegget hvor det ferdige rutil- og granatproduktet produseres. I forbindelse med framleggingen av den tredje kvartalsrapporten i oktober rapporterte selskapet at opptrappingen av driften er i gang. Ved full drift vil det bli dumpet 105 500 tonn gruveavfall i måneden.

Rikt liv i deponiområdet

Havforskningsinstituttet har påvist et rikt biologisk mangfold i deponiområdet. Det er også funnet flere sårbare og rødlistede arter i og ved deponiområdet. Under et tokt i flere vestlandsfjorder i 2022 dokumenterte Havforskningsinstituttet et rikt biologisk mangfold i området der Nordic Mining nå dumper gruveavfall: «Bunntrålstasjonen i det planlagte deponiområdet i Førdefjorden hadde den høyeste diversitetsindeksen. Artsdiversiteten lenger ute i Førdefjorden var også blant de høyeste på toktet», skriver Havforskningsinstututtet. Rødlisteartene blålange (sterkt truet, Norsk rødliste 2021) og bambuskorall (nær truet) ble begge registret i deponiområdet. Her er lenke til Havforskningsinstituttets Toktrapport fra økosystemtokt i Vestlandsfjordene».

Foto, dokumenter og bakgrunn

Vi minner også om nettsiden Fjordsoksmalet.no, hvor vi har samlet fakta og bakgrunnsinformasjon. Her er det også et stort dokumentarkiv med sentrale dokumenter i saken, hvor dere vil finne rettsdokumenter fra begge parter, sentrale vedtak i gruvesaken, utslippstillatelser, avfallshåndteringsplan, dokumenter fra gruveselskapet Nordic Mining og mye mer. Dere vil også finne bilder til fri bruk i omtale av saken.

https://fjordsoksmalet.no/

https://fjordsoksmalet.no/dokumenter/

https://fjordsoksmalet.no/for-presse/