FØRDEFJORDEN: Avjør anke onsdag - skjebneavgjørelse

– Vi vil stanse dumpingen av gruveavfall i Førdefjorden, men rettsprosessen er så dyr at vi kanskje ikke kan ta sjansen. Nå trenger vi all den støtten vi kan få, sier Sigrid Hoddevik Losnegård, leder i Natur og Ungdom.

Onsdag ettermiddag møtes Naturvernforbundets landsstyre for å behandle saken. Møtet starter klokken 16.00, og miljøorganisasjonenes ledelse vil være tilgjengelige for pressen i Naturvernforbundets lokaler i Mariboes gate i Oslo umiddelbart etter avgjørelsen.

– Nå er det opp til de tillitsvalgte i landsstyret vårt om vi skal ta risikoen på å anke til lagmannsretten. Her er det organisasjonsdemokratiet som bestemmer, sier Truls Gulowsen, leder i Naturvernforbundet.

2,5 millioner i saksomkostninger

Han legger ikke skjul på at det er en svært vanskelig avgjørelse. Miljøorganisasjonene tapte saken i Sogn og Fjordane tingrett og ble dømt til å betale 2,5 millioner kroner i saksomkostninger til gruveselskapet. Selv om organisasjonene fikk medhold i at tillatelsen til dumping av gruveavfall i fjorden er ugyldig, la tingretten vekt på at det «ikke er sannsynliggjort» at gruvedumpingen vil gi vesentlig skade på fjorden de neste 6-12 månedene. Det er miljøorganisasjonene sterkt uenig i. Nordic Mining planlegger å dumpe over hundre tusen tonn med gruveavfall i Førdefjorden hver måned. Det vil begrave den artsrike bunnfaunaen, og partikler kan spre seg utover i fjorden. Ifølge Havforskningsinstituttet vil dumping av gruveavfall gjøre stor skade på fjorden.

– Det er svært gode grunner til å anke dommen fra Sogn og Fjordane tingrett. Det er flere åpenbare feil i dommen, og de skyhøye sakskostnadene bryter med Århuskonvensjonen. Dette er en dom som svekker naturens rettssikkerhet fordi den legger lista for å ta miljøsaker til retten enda høyere. En slik dom bør ikke bli stående, men den økonomiske risikoen er så stor at det ikke er sikkert vi kan ta sjansen på et nytt tap, sier Gulowsen.

Ber om garantier

Miljøorganisasjonene jobber med å samle inn penger til å finansiere søksmålet og henvender seg til ulike aktører for å få støtte til ankesaken.

– Hvis noen nå kan gi oss en garanti for at de vil gi oss støtte hvis vi anker, vil det gjøre beslutningen mye lettere, sier Gulowsen.

Miljøorganisasjonene tok gruveselskapet til Sogn og Fjordane tingrett etter at Borgarting lagmannsrett i august slo fast at tillatelsen til dumping av gruveavfall i Førdefjorden er ugyldig. Da regjeringen ikke ville trekke utslippstillatelsen, men i stedet anket saken til Høyesterett, så organisasjonene ingen annen mulighet enn å ta saken til tingretten og be om et midlertidig forbud mot gruvedumping, det som kalles en midlertidig forføyning.

Dette er miljøorganisasjonenes ankepunkter mot dommen fra Sogn og Fjordane tingrett:

▪ Tingretten har kun vurdert forurensningen de første 6-12 månedene, men deponeringen vil trolig fortsette på ubestemt tid fordi det er lite trolig at regjeringen vil trekke tillatelsen selv ved et tap i Høyesterett.

▪ Tingretten har gjort en grov feilvurdering av betydningen av at det deponeres over 100 000 tonn med gruveavfall i måneden. Det er gjort uriktige forutsetninger om verdien av bunnfauna, om hvilket areal som vil bli berørt. 

▪ Staten har en reparasjonsplikt etter at lagmannsretten fastslo at utslippstillatelsen til gruveselskapet er ugyldig fordi den bryter med EUs vanndirektiv. Det er viktig å få avklart om domstolene kan gripe inn i en slik situasjon. Hvis det ikke er mulig, betyr det at det er EFTAs overvåkingsorgan (ESA) som må håndheve EØS-avtalen ved å anlegge sak om traktatbrudd mot Norge.  

I strid med Århuskonvensjonen

Miljøorganisasjonene påpeker at dommen fra Sogn og Fjordane tingrett strider mot Århuskonvensjonen, hvor det står at befolkningen har rett til å prøve miljøsaker uten at det er «uoverkommelig dyrt».

– Det er åpenbart at gruveselskapets strategi er å gjøre det dyrt for oss å føre denne saken. Det burde tingretten sørget for å hindre. Her i Norge er det allerede langt færre miljøsaker i domstolene enn i noen av våre nordiske naboland. Når vi samtidig vet at vi taper natur i et forrykende tempo, og det bare er miljøorganisasjoner som har rett til å reise miljøsaker for domstolene i Norge, burde varsellysene blinke hos flere enn oss, sier Gulowsen.

Avgjørelsen om ankesak i Førdefjord-saken

Naturvernforbundets landsstyremøte
- 3. desember. Møtet starter klokken 16.00
- Møtet er digitalt/fysisk (Mariboes gate 8, Oslo)
- Vedtak i saken er ventet ca. klokken 17.00.
- Truls Gulowsen, leder i Naturvernforbundet, og Sigrid Hoddevik Losnegård, leder i Natur og Ungdom vil være tilgjengelig for kommentarer i Mariboes gate 8 og på telefon fra ca. klokken 17.00.