FØRDEFJORDEN: Går i retten for å hindre massiv gruvedumping

– Nordic Mining har planer om å dumpe over hundre tusen tonn med gruveavfall i Førdefjorden hver måned! Dette kan være en av de siste mulighetene vi får til å hindre massiv dumping og irreversibel skade på fjorden, sier Sigrid Hoddevik Losnegård, leder i Natur og Ungdom.

– Alt tyder på at Nordic Minings utslippstillatelse er ugyldig. Da kan det ikke tillates at fjorden dumpes ned med gruveavfall mens saken er til behandling. Regjeringen burde trukket utslippstillatelsen tilbake da lagmannsretten erklærte den ugyldig. Når de ikke gjorde det, ser vi ingen annen utvei enn å be om et midlertidig dumpeforbud, sier Truls Gulowsen, leder i Naturvernforbundet.

Naturvernforbundet og Natur og Ungdom møter i dag gruveselskapet i retten. Det er Nordic Minings datterselskap Engebø Rutile and Garnet som er saksøkt, og Sogn og Fjordane tingrett har satt av hele uka til behandling av saken.  

Full seier i Borgarting lagmannsrett 

De to miljøorganisasjonene vant en knusende seier over staten i Borgarting lagmannsrett. Den 12. august slo retten fast at både utslippstillatelsen og driftstillatelsen som regjeringen har gitt til Nordic Mining er ugyldige. Regjeringen valgte likevel ikke å trekke utslippstillatelsen. I stedet har staten gått inn som partshjelp i saken.

– Vi er skuffet over at staten vil gå inn som partshjelp og aktivt støtte et så forurensende prosjekt. Det viser at staten misforstår sin rolle i denne saken. Statens oppgave er å sørge for forsvarlig og bærekraftig gruvedrift og ikke forsøke å holde liv i et utdatert prosjekt som etter all sannsynlighet er ulovlig, sier Hoddevik Losnegård.

To spor i Førdefjord-saken

Nå som tingretten skal ta stilling til midlertidig dumpeforbud, vil Førdefjord-saken gå videre i to spor:

▪ Fjordsøksmålet, hovedsøksmålet mellom miljøorganisasjonene og staten: Handler om hvorvidt tillatelsene til gruvedrift med sjødeponi er gyldige. Status: Miljøorganisasjonene vant i Borgarting lagmannsrett. Staten har anket til Høyesterett. Høyesterett vurderer nå om saken skal tas inn.

▪ Dumpeforbud, midlertidig forføyningssak mellom miljøorganisasjonene og Nordic Mining ved Engebø Rutile and Garnet. Staten har gått inn i saken som partshjelper for gruveselskapet. Status: Saken behandles i Sogn og Fjordane tingrett 13.-17. oktober.

Hva kreves for å vinne?

For å vinne gjennom med en midlertidig forføyning kreves en sannsynlighetsovervekt. I denne saken betyr det at det må være mer sannsynlig at miljøorganisasjonene vil nå fram med hovedkravet i en etterfølgende rettssak enn at de ikke gjør det. I dette tilfellet gjelder det saken om hvorvidt tillatelsen til dumping av opptil 170 millioner tonn med gruveavfall i Førdefjorden er gyldig. Miljøorganisasjonene vant på alle punkter i lagmannsretten, som i sin dom 12. august i år slo fast at utslippstillatelsen er ugyldig fordi den bryter med vannforskriften og EUs vanndirektiv. I tillegg må det foreligge en sikringsgrunn. I denne saken er sikringsgrunnen at et midlertidig forbud er nødvendig for å «avverge en vesentlig skade eller ulempe», kort sagt å hindre at dumpingen av gruveavfall skal skade livet i Førdefjorden.

– Vi er optimistiske og tror at Sogn og Fjordane tingrett vil gi oss medhold og stanse dumpingen. Dette handler om en fjord som har vært levebrød for folk i flere tusen år. Det kan den fortsette å være, men da kan vi ikke forurense den med gruveavfall, sier Gulowsen.

Noen viktige momenter

▪ Engebø Rutile and Garnet, Nordic Minings datterselskap, opplyser i sitt tilsvar til retten at planene fremover er å trappe opp produksjonen og dumpe 105 500 tonn med gruveavfall i måneden.

▪ Ifølge gruveselskapet var det per 15. september dumpet cirka 165 000 tonn med gruveavfall i fjorden siden oktober 2024. Det er 13 prosent av den planlagte årlige mengden på 1,3 millioner tonn, noe som betyr at produksjonen så langt har vært begrenset. Dette fremgår også av selskapets siste kvartalsrapport og børsmelding 25. september.

▪ Gruveselskapet påstår i sitt tilsvar at kravene i vannforskriften og EUs vanndirektiv ikke får anvendelse i saken. Dette er helt nytt og svært overraskende. Selskapet har ikke hevdet noe slikt tidligere, og det er direkte i strid med det samtlige instanser som har vært involvert i saken har lagt til grunn. 

 

BAKGRUNNSINFORMASJON

Saksdokumenter
Miljøorganisasjonenes begjæring om midlertidig forføyning
Gruveselskapets svar på begjæringen om midlertidig forføyning
Miljøorganisasjonenes kommentarer til tilsvar fra gruveselskapet
Saksdomumenter: https://fjordsoksmalet.no/dokumenter/

Strømming etter avtale med retten

Sogn og Fjordane tingrett har opplyst at det kan være aktuelt å legge til rette for strømming til pressen etter nærmere avtale med retten. Henvendelser om dette bør rettes til sogn.og.fjordane.tingrett@domstol.no

Rikt liv i deponiområdet

Under et tokt i flere vestlandsfjorder i 2022 dokumenterte Havforskningsinstituttet et rikt biologisk mangfold i området der Nordic Mining nå dumper gruveavfall: «Bunntrålstasjonen i det planlagte deponiområdet i Førdefjorden hadde den høyeste diversitetsindeksen», skriver Havforskningsinstituttet. Rødlisteartene blålange (sterkt truet, Norsk rødliste 2021) og bambuskorall (nær truet) ble begge registret i deponiområdet. Her er lenke til Havforskningsinstituttets «Toktrapport fra økosystemtokt i Vestlandsfjordene».

Tidsplan Sogn og Fjordane tingrett
Mandag 13. oktober	Rettens innledning frem til klokken 09.15 Miljøorganisasjonenes innledningsforedrag
Tirsdag 14. oktober	ERG og statens innledningsforedrag
Onsdag 15. oktober	ERG og statens innledningsforedrag forts. Parts- og vitneforklaringer
Torsdag 16. oktober	Parts- og vitneforklaringer forts. frem til klokken 10.00 Miljøorganisasjonenes prosedyre
Fredag 17. oktober	ERG og statens prosedyrer frem til klokken 14.00 Replikk og duplikk Avslutning

 ERG = Engebø Rutile and Garnet

Bilder: https://fjordsoksmalet.no/for-presse/