Full seier for næringslivet - tildelt erstatning

Dommen er historisk – det er første gang i Norden at domstolene gir erstatning til private virksomheter etter brudd på statsstøttereglene. Det er tre private treningssentre i Frogn kommune som har vunnet frem i retten.

Mange bør takke dem 

– Dette er en sliteseier. Det har vært en lang kamp for helt grunnleggende like konkurransevilkår, men det var verdt kampen. Nå foreligger en dom som er krystallklar på at kommunen har brutt loven, og vi har fått et særlig viktig verktøy i det videre arbeidet for rettferdig konkurranse i norsk næringsliv, sier administrerende direktør i Virke, Bernt G. Apeland. 

De tre treningssentrene er medlemmer i Hovedorganisasjonen Virke.

Apeland understreker viktigheten av dommen, ikke bare for treningsbransjen – men for alle som opererer i konkurranse med det offentlige.  

– Dette er en seier for hele det private næringslivet og for sunn konkurranse i norsk næringsliv. De private treningssentrene har tapt penger som følge av støtten som ble gitt Bølgen treningssenter, og skal derfor få erstatning.  

– Men dette er også en stor seier for forbrukerne, da rettferdig konkurranse fremmer tilbud og tjenester som kundene ønsker seg, og sikrer at skattebetalernes penger brukes der det gir mest nytte og verdi, enten det er lønnsom kommersiell virksomhet eller ikke-markedsmessige offentlige tilbud, sier Apeland.

Tenke som investor  

Det er fjerde gang Bølgen-saken behandles i rettssystemet. 

Høyesterett konkluderte i november fjor med at statsstøttereglene gjelder for Bølgen trening, og at kommuner ikke kan gi lovlig driftsstøtte under påskudd av kommuneloven.  

I den fjerde behandlingen av saken har lagmannsretten vurdert om støtten på 10 millioner kroner til det kommunalt drevne Bølgen treningssenter, har vært en økonomisk fordel for kommunen. 

Konklusjonen fra Eidsivating lagmannsrett er tydelig. Støtten fra kommunen er en økonomisk fordel for Bølgen trening, som også betyr at de private konkurrentene har rett på erstatning for tapt inntekt.  

Bølgen treningssenter har før, under og etter pandemien vært drevet med tap. De har aldri gått med overskudd, og har vært holdt kunstig i live av kommunens økonomiske støtte.  

– Dommen understreker at kommunen skulle tenkt som en sammenlignbar privat investor - også under pandemien, og tydeliggjør at statsstøttereglene stiller konkrete krav til kommuner i Norge. Bølgen trening skulle vært nedlagt i 2021, og Bølgen trening har mottatt ulovlig støtte. Ulovlig støtte skal etter EØS-retten tilbakebetales. Vi håper kommuner lærer og utvikler bedre løsninger for å håndtere forretningsaktiviteter i fremtiden, sier partner og advokat i Arntzen de Beche, Svein Terje Tveit, som har ført saken på vegne av treningssentrene og Virke. 

Dommen er ikke rettskraftig.