Plastforurensning truer jordhelse i Europa

Under den internasjonale AGRIFOODPLAST-konferansen i Brussel 8.–9. april vil forskere presentere nye bevis på risikoene plastforurensning utgjør for landbruk, jordhelse, matsikkerhet og menneskers helse. Konferansen koordineres av Norsk institutt for vannforskning (NIVA), og samler ledende forskere og beslutningstakere for å diskutere løsninger på en stadig økende miljøutfordring.

– Vår forskning avdekker utbredt forekomst av mikroplast i europeisk jordbruksjord, med konsentrasjoner høye nok til å endre jordegenskaper og avlingskvalitet, sier NIVA-forsker Luca Nizzetto, som leder flere internasjonale forskningsprosjekter om plast i miljøet.

Mest utbredte forurensing

Mikroplast er nå den mest utbredte menneskeskapte forurensningen i europeisk jordbruksjord. Konsentrasjonen kan i noen tilfeller utgjøre opptil 0,1 prosent av jordens vekt.

– Plastakkumulering i jord øker, og uten tiltak vil kritiske terskler for jordforringelse og matkvalitet bli overskredet, sier Nizzetto.

Plastforurensningen kommer fra en rekke kilder, blant annet landbrukets utstrakte bruk av plast i drivhus, dryppvanning, dekkfilmer, beskyttende nett, polymer-mikroinnkapslinger for sakte-frigjørende gjødsel og plantevernmidler, samt plastbelagte frø.

Og plasten i jorda kan bli til plast i menneskekroppen. En nylig studie publisert i Nature Medicine viser at mikroplast finnes i den menneskelige hjernen i konsentrasjoner på opptil 0,3 prosent av hjernens vekt. Dette stammer sannsynligvis fra opptak gjennom tarmen.

– Å beskytte jord mot plastforurensning er derfor direkte knyttet til å beskytte vår helse, understreker Nizzetto.

Ny lov uten plast-fokus

Konferansen i Brussel sammenfaller med EUs pågående debatt om en ny jordovervåkningslov. Til tross for at loven er ment å beskytte jordhelse, adresserer den per i dag ikke plast som en trussel. Forskerne bak AGRIFOODPLAST mener dette er en mangel og ber om en endring av loven, som kan bli avgjørende for å sikre trygge og sunne matsystemer.

– Jorda er et nasjonalt anliggende, men maten som dyrkes på den krysser landegrenser. Vi trenger en politisk satsing for å sikre kvalitetskontroll og beskytte produsenter som investerer i ren, bærekraftig matproduksjon, sier Nizzetto.