Naturvernforbundet slår alarm: Vassdragsvernet oppheves

Vedtaket ble gjort i dag i forbindelse med behandlingen av stortingsmeldingen om flom og skred, Meld. St. 27 (2023-2024), som kommer til endelig behandling i Stortinget 11. februar. I vedtaket står det: «Det åpnes for konsesjonsbehandling av kraftverk over 1 MW i vernede vassdrag, der samfunnsnytten, for eksempel i form av flomdempende tiltak, vurderes som betydelig, samtidig som miljøkonsekvensene anses som akseptable.»

– Dette betyr at det åpnes for kraftutbygging i vernede elver, der miljøkonsekvensene anses som akseptable. Det er akkurat samme vurdering som gjøres i alle utbyggingssaker, så skillet mellom vernede elver og andre elver blir borte, sier Gulowsen.

Det radikale forslaget kom på bordet helt mot slutten av arbeidet med stortingsmeldingen. Bak forslaget står Høyre og Fremskrittspartiet, og de fikk støtte av Arbeiderpartiet, Kristelig Folkeparti og Senterpartiet. Det betyr at det er flertall for saken på Stortinget. Forslaget ble lagt fram uten utredning av konsekvenser, høringsrunde eller offentlig debatt. Tidligere har diskusjonen dreid seg om å helt unntaksvis kunne bygge vannkraftanlegg for å forhindre flom.

Full mobilisering
– Vi kan ikke godta at over femti år med vassdragsvern settes i fare på denne måten. Dette er det alvorligste tilbakeslaget for norsk naturvern på flere tiår, og vi mobiliserer nå for fullt for å stanse det. Vi oppfordrer folk til å protestere og legge press på partiene. Forslaget må trekkes, sier Gulowsen.

Etter over hundre år med utbygging har to tredjedeler av de store norske vassdragene blitt regulert av vannkraft. Syv av de ti høyeste fossene i Norge er allerede blitt bygd ut. Det har satt elvenaturen under et sterkt press, og kraftverkene er en trussel mot en lang rekke arter. Gjennom et omfattende arbeid har juveler som Sjoa, Gaula, Øystesevassdraget og Vefsna blitt vernet. Et representativt nettverk av elver er vernet.

– Vil Arbeiderpartiet, Senterpartiet, Høyre, Kristelig Folkeparti og Fremskrittspartiet virkelig gå løs på indrefileten av norsk natur og rive opp historiske kompromisser med makt? Vi lever i en tid der naturkrisa rykker nærmere på alle fronter. Mer natur må vernes for å sikre naturtyper og arter en fremtid, og det minste vi kan gjøre er å sikre den naturen som allerede er vernet, sier Gulowsen.

Ingen støtte i partienes programmer
Politikken som nå foreslås er langt mer ytterliggående enn det som har vært diskutert tidligere. Naturvernforbundet har gått gjennom partienes vedtatte partiprogram og programforslagene som de jobber med nå. Ingen av programmene har støtte til et så radikalt forslag.

– Både Høyre, Arbeiderpartiet, Kristelig Folkeparti og Senterpartiet har stolt historie med vern av vassdrag. I 2001 sa daværende statsminister Jens Stoltenberg at tiden for store vassdragsutbygginger er over. Allerede i 1963 advarte Einar Gerhardsen mot bit-for-bit-nedbygging av elvenaturen vår. Vi ber nå partiene om å besinne seg før de vedtar utbygging av de mest verdifulle elvene vi har, sier Gulowsen.

Det er også verdt å merke seg at vernede vassdrag kun er vernet mot utbygging av vannkraft. Hvis de likevel bygges ut, uthules vernet, og de står helt uten beskyttelse mot inngrep.

Her er den vedtatte innstillingen fra Stortingets energi- og miljøkomité (https://www.stortinget.no/no/Saker-og-publikasjoner/Saker/Sak/?p=97351)