Norsk 90-åring til verdensmesterskapet i tennis i Tyrkia

Norsk 90-åring til verdensmesterskapet i tennis i Tyrkia 

For oss tennisentusiaster er det veldig mange gode grunner til å velge tennis. Èn av dem er tennis som livsløpsidrett. Tennisskolen starter ved 5-6 års alder og ... 

Norgesmesterskapet for veteranspillere er nettopp avsluttet. Ikke mange andre idretter kan vise til egen klasse for deltakere over 90 år (; klasse 90+). 

I klassen for spillere 90+ deltok i år ikke mindre enn 4 spillere: Leif Arne Huseby (Drøbak TK), Stein Michelsen (Asker TK), Erik Wibe (Oslo TK) og Eduard Irgens (Arendal TK). I tillegg spilte 90-årige Pål Arneberg (Nordberg TK) i klassen 85-90 år. 

Norgesmester i både single og double ble Eduard Irgens. Han har nå tilsammen 12 NM-gull. Alle etter at han fyllte 85 år.  

Torsdag setter Eduard Irgens og sønnen Johannes Irgens seg på flyet til Tyrkia, hvor Eduard skal spille verdensmesterskapet for klasse 90+. Johannes er med som coach og sparring partner. Trekningen blir klar torsdag 14.3.   

Eduard bor i Arendal og spiller i den lokale klubben. Der spiller han med andre pensjonister og barnebarna 3 ganger i uken. Han kjøpte bobil for noen år siden, som han nå bruker som innkvartering under turneringene. Også nå under NM står bobilen utenfor Oslo Tennisarena.  

VM i Tyrkia er første verdensmesterskapet Irgens deltar i. 

- Jeg gleder meg veldig til turen, til å ha det hyggelig sammen med sønnen min, sier Eduard. - Og jeg gleder meg til det sosiale miljøet en slik turnering har. Det er gøy å spille, men det sosiale er viktigst. 

Irgens er utdannet vei-ingeniør og har jobbet med administrasjon av veiprosjekter bl.a i Afrika i 20 år. Han har spilt tennis i Europa, Amerika, Asia og Afrika.  

- Noe av det fine med tennis er at det er som et globalt „språk”. Har du med racketen er det bare å si „let’s play” - og da snakker vi samme språk. Tennis er en flott måte å treffe hyggelige mennesker og å knytte bekjentskaper og vennskap på. 

Han snakker mye om tennis som sosial aktitet og lite om resultater og prestasjoner. For norgesmesterskapets del handler det om å treffe „gamle-gutta”.  - Det er jo derfor jeg gidder å kjøre helt til Oslo. Det er fordi vi har det hyggelig sammen, sier han.  

Om tennis med barnebarna sier han: - Noe av det som gir meg mest glede er å spille med barnebarna mine. I hvor mange andre idretter er det mulig å spille med så mange års aldersforskjell? 

Det er ikke vanskelig å skjønne at han har et bevisst forhold til hva tennis og idrett skal handle om. Han reflekterer idrettens grunnverdi, når han med ekte sørlandsdialekt avslutter samtalen med:   

- Idrettens aller viktigste oppgave er å skape glede; idrettsglede. Idrett skal føre mennesker sammen, idrett skal skape fellesskap og bygge broer.  

Link til nedlastbare, høyoppløste bilder av Eduard Irgens: https://www.hildrupphoto.com/NTPF/Presse/Presse240309    

Link til VM i Tyrkia: https://www.itftennis.com/en/tournament/world-individual-championships-(65-70-75-80-85-90)/tur/2024/s-wc-tur-01a-2024/fact-sheet/