17. november 2023 disputerer Maya Dybvig Joner ved Lesesenteret, UiS, til ph.d. med avhandlingen «Fange opp-følge opp. Tidlig innsats for barn i barnehage med språkforstyrrelser, og relasjonen mellom tidlige svake språkferdigheter og senere leseferdigheter».

Avhandlingen viser blant annet at:

• Når barnehagen bruker gode observasjonsverktøy, kan de identifisere barn med svake språkferdigheter allerede før de er 3 år
• Barna i studien viste seg ofte å ha et bredere spekter av språkproblemer enn hva barnehagen oppdaget
• Den spesialpedagogiske hjelpen barna fikk varierte i kvalitet
• Samarbeidet mellom barnehagen og PPT, og innholdet i tiltakene, kunne fremstå som fragmentert

– Tidlig innsats i barnehagen har et stort potensial til å utgjøre en forskjell i barnets språklige og sosiale utvikling. Men studien viser at tidlig identifisering alene ikke er tilstrekkelig for å sikre rask og effektiv hjelp til disse barna, sier Joner.

Manglende spesifikk oppfølging kan ha hatt konsekvenser for disse barna, sier hun.

– Dette kan ha vært en medvirkende årsak til at behovet for spesialpedagogisk hjelp økte i takt med barnets alder. Mange av disse barna begynte også å slite sosialt, på grunn av svake språkferdigheter. Barn som strever med språket kan komme inn i en ond sirkel, hvor de utvikler adferdsproblemer som en konsekvens av språkproblemene. Derfor er det så viktig å være tett på disse barna, og gi dem målrettet og riktig hjelp.