David Bailey | Classic Bailey | Foto Fineart Oslo 20.04 – 15.05

David Bailey vokste opp i Londons East End i trange kår. Han var dyslektiker og hadde det vanskelig på skolen. Da han var ferdig med skolegangen, tok han en rekke strøjobber før han ble innkalt til militæret ved Royal Air Force i Singapore. Det var her interessen for foto ble vekket. Han kjøpte et billig kamera, og da han kom hjem til London, var han fast bestemt på å bli fotograf. Han lærte seg faget som assistent for bl.a. motefotografen John French før han begynte å jobbe som frilansfotograf på egen hånd.

På 1960-tallet ble fotografen David Bailey like kjent som de han portretterte og tok motebilder av, og han ble nærmest et symbol på Swinging London. De fleste forbinder Swinging London med epokens rockemusikk og mote, men det var faktisk motefotografiet som kom først - med tre fotografer i spissen: David Bailey, Brian Duffy og Terence Donovan.

I 1961 dro han og modellen Jean Shrimpton til New York for britiske Vogue, og bildene signaliserte noe helt nytt; en kul, personlig, men likevel elegant tilnærming til motefotografi. Snart var Bailey i full gang med motebilder, portretter, ikke bare av kjendiser, men også av de beryktede gangstertvillingene «The Kray Twins».

Bailey ble nærmest en superstjerne. Det var ingen tilfeldighet at Blow Up (1966), den ultimate Swinging London-filmen, handlet om nettopp en motefotograf. Regissøren Michelangelo Antonioni forsøkte til og med å få Bailey til å spille hovedrollen, men han takket nei.

Som betrakter blir man slått av kontakten mellom fotograf og modell i Baileys verk, det intense nærværet, iblant nesten elektrisk. Arbeidene hans karakteriseres av sterke bakgrunner og dramatiske lyseffekter.

- Jeg prøvde alltid å unngå å følge trendene. Stylister var der for å forvandle modellene til noe annet enn de var. Jeg var interessert i individet. Det er kanskje derfor bildene mine er så tidløse, sier Bailey

På slutten av 60-tallet begynte Bailey å regissere reklamefilmer og laget også flere dokumentarer. I tillegg har han publisert 60 kunstbøker hittil, og en ny er på vei.

Bailey er hedret med store utstillinger på Barbican Art Gallery og National Portrait Gallery i London, og bildene hans er stilt ut i en rekke prestisjetunge museer og gallerier i Europa, blant annet National Galleries i Edinburgh og Moderna Museet i Stockholm.