Molekyl trigger kreftbekjempende celler i immunforsvaret

Immunterapi mot kreft går ut på å hjelpe kroppens eget immunforsvar til å bekjempe kreftsvulster. En forskergruppe ved Universitetet i Oslo og Oslo universitetssykehus har nylig funnet et molekyl som trigger evnen til å kjenne igjen kreftsvulster hos såkalte «natural killer cells», eller NK celler.

Resultatene setter forskerne på sporet av en ny og bedre immunterapi mot kreft. Funnet publiseres i det prestisjetunge tidsskriftet Cell Reports.

NK celler finnes naturlig i kroppen, og de har en iboende evne til å ødelegge kreftceller. Immunterapi går ut på å bruke ulike metoder for å få NK cellene til å gjøre nettopp dette: kjenne igjen og drepe kreftceller. I studien har forskerne sett på hvordan NK cellene reagerer på ulike antistoffer. Forskerne fant ut at et molekyl, CD2, har evnen til å få en spesiell undergruppe av NK cellene, adaptive NK celler, til å gjenkjenne kreftceller. koblingen mellom CD2-molekylet og reseptorene i de adaptive NK cellene har satt forskerne på sporet av en måte å forsterke NK cellenes funksjon i kreftbehandling ved immunterapi.

Studien er et samarbeid mellom forskere fra Cambridge University, Karolinska institutet, Deutsches Rheuma Forschungszentrum (DRFZ) og K.G. Jebsen senter for immunterapi mot kreft ved Universitetet i Oslo og Oslo universitetssykehus.