NMBU-professoren pensjonerte seg i 2021, og har bedrevet forskningsbasert undervisning med særlig vekt på de mikrobiologiske aspektene ved meierifaget. Hun har holdt kurs og veiledet mange masterstudenter og doktorgradsstipendiater fra ulike land. I tillegg er en rekke vitenskapelige publikasjoner og bøker publisert i hennes navn.

– Denne prisen betyr veldig mye for meg. Det er en personlig anerkjennelse for alt arbeidet jeg har gjort innen forskning og undervisning i meierifaget, sier Narvhus. 

Prisen ble utdelt på den årlige konferansen «IDF Dairy Summit 2022» som ble avholdt i India i september. Tirsdag denne uken fikk Narvhus overrakt prisen av lederen for IDF Norge, Ida Berg Hauge, direktør ved Opplysningskontoret for Meieriprodukter (Melk.no).

Norge i verdenstoppen

– Norge er et lite land, men vi er i verdenstoppen hva gjelder kompetanse innen forskning og kunnskap i meierifaget. At Judith Narvhus vant denne prisen for sine årelange innsats viser hvilken innflytelse hun har hatt på både studenter, det vitenskapelige miljøet og internasjonal meieribransje, sier Berg Hauge.

Narvhus er den andre NMBU-professoren som vinner den prestisjefylte prisen. I 2013 fikk Roger Abrahamsen tildelt samme pris for sin innsats i meieriforskningsgruppen.

I løpet av en 20 års periode har Narvhus veiledet mange PhD studenter fra søsterinstitusjoner i flere afrikanske land. Med ny kunnskap har de alle returnert til sine akademiske stillinger ved universitetene i sør. De har forsket på næringsmidler som er tradisjonelle, og dermed relevante, for deres hjemland. Flere har forsket på melk og meieriprodukter. Denne økte kunnskapen i meierifag hos universitetsansatte hever undervisningsnivå i dette faget. Nyutdannete studenter kan videreføre det de har lært til bønder, småskalavirksomheter og sitt lands meieriindustri.

Å bidra til å forbedre kvaliteten på melk og meieriprodukter i Afrika kan komme mange til gode. Hovedsakelig er det kvinner som tar seg av melkeproduksjon og -prosessering. Økt inntekt for kvinnene fører til at familiens økonomiske situasjon forbedres samtidig som deres eget kosthold forbedres med et verdifullt tilskudd av melk og melkeprodukter.

 – For IDF er utdanning og forskning svært viktig. Forskningsbasert kunnskap er essensielt både når det gjelder produktkvalitet og bærekraftig matproduksjon. Å motta denne prisen fra IDF . betyr en annerkjennelse fra verdens største meieriorganisasjon, sier Narvhus.

International Dairy Federation (IDF) ble etablert for mer enn 100 år siden og er en uavhengig, upolitisk, internasjonal organisasjon for alle interessenter innen verdikjeden for melk og meieriprodukter med over 40 medlemsland. IDF representerer hele meierisektoren og er en felles møteplass der den globale meieriverdenen møtes for å oppnå konsensus i aktuelle saker.

IDF er spesielt opptatt av meieriproduktenes posisjon innen bærekraft, helse og kosthold, kvalitet og sikkerhet samt standarder.