Rekord slått igjen: Verdens eldste DNA funnet på Grønland
![Forskere har funnet DNA fra et helt økosystem som er to millioner år gammelt på Grønland. Der levde både elefantdyret mastodont, reinsdyr og hare.
Illustrasjon: BETH ZAIKEN](/data/images/00202/04d4647c-8998-4a3c-9ed1-0dab1b8a06e4-w_720.jpg)
De siste årene har forskning på gammelt DNA skutt fart. Forskere har klart å hente ut DNA fra gamle knokler, fra jord i grotter eller bunnen av innsjøer.
Restene av arvestoffet kan fortelle om natur og mennesker fortiden.
I 2021 meldte forskere ved UiT om funn av verdens eldste DNA. Det kom fra mammuter som levde for rundt en million år siden.
Nå har en dansk-ledet forskergruppe avdekket DNA fra Grønland som er omtrent dobbelt så gammelt. Studien er publisert i tidsskriftet Nature.
Arvestoff fra mastodont, tuja, bjørk, reinsdyr, gjess og mer forteller om økosystemet på Grønland i første del av kvartær, perioden som omfatter istidene.
Forskerne Inger Greve Alsos og Alexandra Rouillard ved UiT Norges arktiske universitet har deltatt i studien.
Les hele saken i forskning.no: Verdens eldste DNA: Forskere finner 2 millioner år gamle rester av planter og dyr
Sprenger grensene
– DNA kan brytes ned raskt, men vi har vist at under de rette omstendighetene kan vi nå gå lenger tilbake i tid enn noen kunne ha våget å forestille seg, sier professor Eske Willerslev.
Han er blant annet direktør for Lundbeck Foundation GeoGenetics Center ved Københavns Universitet.
Denne gangen har forskerne ikke hentet DNA fra knokler, men fra sedimenter.
Sedimenter er løse masser som har samlet seg på land eller på bunnen av vann. Det kan bestå av biter og partikler av stein, jord eller biologisk materiale.
En varm mellomistid
Forskerne har analysert 41 prøver. De er tatt fra en hundre meter tykk samling med sedimenter som samlet seg ved munningen til en fjord nord i Grønland.
Sedimentene hadde bygget seg opp over 20.000 år under en mellomistid for omtrent to millioner år siden. På denne tiden var det over ti grader varmere på Grønland enn i dag.
Var det skog der?
I prøvene fant forskerne små fragmenter av DNA fra et økosystem på Grønland som var annerledes enn dagens. Det var en grønnere og varmere øy.
I dag er cirka 81 prosent av Grønland dekket av is hele året, ifølge Store norske leksikon.
For to millioner år siden vokste det flere typer treslag på øya, viste DNA-analysen.
– Vi har diskutert mye hvorvidt det var skog eller bare noen spredte trær, forteller Inger Greve Alsos.
Hun er professor i biologi ved UiT Norges arktiske universitet og har bidratt med DNA-forskningen.
Alexandra Rouillard, postdoktor ved UiT, har også bidratt til kvalitetssikring, tolkning av plantedataene, og fossil-analyser.
– Ut ifra at det var såpass mange arktiske arter til stede i tillegg, tror vi at det var mer spredte trær og mye tundra-landskap, sier Alsos.
Forskerne fant spor av bjørk, osp og vier.
– Vi fant også hagtorn, barlind og tuja. Det er ikke arter som man forbinder med Arktis i det hele tatt i dag, sier Alsos.
Mastodont og reinsdyr
Videre dukket det opp spor fra noe av dyrelivet.
Det viste seg at det levde mastodonter på Grønland på denne tiden. Det var et digert elefantdyr som levde i Nord og Sentral-Amerika frem til det døde ut for rundt 10.000 år siden.
Studien viser at disse istids-dyrene spredde seg helt opp til Grønland.
Forskerne fant også DNA fra reinsdyr, hare, gås, og lemmen. Det er dyr som fremdeles finnes på Grønland i dag.
Brutt opp i småbiter
DNA-et forskerne fant var skadet og brutt opp i mange småbiter etter mange år i bakken.
– Det er veldig korte sekvenser. Det er også som forventet når det er så gammelt, sier Alsos.
– Når du har så korte sekvenser så må du ha ganske mye av det for å være sikker på identifiseringen. Hvis ikke kan du få en tilfeldig match.
For å finne ut hva slags DNA som er i prøven, ble fragmentene matchet med DNA fra dagens arter som har fått hele sitt genom kartlagt.
Her var referansebiblioteket ved UiT viktig. Det er laget ut fra planter i herbariet ved Norges arktiske universitetsmuseum. Biblioteket inneholder over 1 500 plante-genomer som er brukt til å identifisere hva slags DNA som fantes i prøvene.
Slike biblioteker er viktige verktøy, sier Alsos.
Er grensen nådd?
Vil rekorden bli slått igjen, eller er grensen nådd for hvor gammelt DNA det er mulig å finne?
– Det er vanskelig å si, for vi har trodd før at vi var på grensen. Er det noe som virkelig preger forskning på urgammelt DNA, så er det at man sprenger grensene. Men vi er nok på den teoretiske nedre del av grensen for hvor langt tilbake man kan gå.
Fagfeltet er bare cirka 20 år gammelt, sier Alsos.
Det er uansett mye spennende som gjenstår å forske på fra de siste to millioner år.
– Innen fagmiljøet så har vi egentlig ikke lett så mye i så gamle prøver. Fordi vi ikke har visst at det faktisk går an å finne DNA i dem. De aller fleste studier av urgammelt DNA er mindre enn 50.000 år gammelt.
– Jeg tror at vi nå kommer til å oppsøke steder mer med sedimenter som er eldre og se hva mer vi kan finne.
Referanse:
Kurt H. Kjær, m. fl.: «A 2-million-year-old ecosystem in Greenland uncovered by environmental DNA»,Nature, 7. desember 2022.
Nøkkelord
Kontakter
Inger Greve AlsosProfessorUiT Norges arktiske universitet
UiT Norges arktiske universitetsmuseum
Ellen Kathrine BluddKommunikasjonsrådgiverUiT Norges arktiske universitet
Tel:45002395ellen.kathrine.bludd@uit.noBilder
![Forskere har funnet DNA fra et helt økosystem som er to millioner år gammelt på Grønland. Der levde både elefantdyret mastodont, reinsdyr og hare.
Illustrasjon: BETH ZAIKEN](/data/images/00202/04d4647c-8998-4a3c-9ed1-0dab1b8a06e4-w_240.jpg)
![Kap København på Grønland slik det ser ut i dag. Kontrasten til det frodige bildet med mastodon og grønne planter og trær er stor. I dag er denne plassen en arktisk ørken med lav biodiversitet. Illustrasjon: Beth Zaiken](/data/images/00039/a29b91b7-41b8-49df-89bb-0182e01af146-w_240.jpg)
![Professor Inger Greve Alsos ved UiT er en av forskerne som står bak DNA-studien. Foto: UiT Norges arktiske universitet](/data/images/00026/3f1f9912-064c-4ddb-a334-8b5321458bda-w_240.jpg)
Om UiT Norges arktiske universitet
Følg pressemeldinger fra UiT Norges arktiske universitet
Registrer deg med din e-postadresse under for å få de nyeste sakene fra UiT Norges arktiske universitet på e-post fortløpende. Du kan melde deg av når som helst.
Siste pressemeldinger fra UiT Norges arktiske universitet
UiT tilbyr 8257 søkere studieplass25.7.2024 11:11:32 CEST | Pressemelding
Ved UiT Norges arktiske universitet blir det gitt tilbud om studieplass til 8257 søkere fra høsten av. Og det kan bli enda flere.
Nå kan du søke på ledige studieplasser!20.7.2024 09:00:00 CEST | Pressemelding
Ønsker du å bli sykepleier, lærer, eller kanskje noe helt annet? Fra i dag har du mulighet til å søke på ledige studieplasser ved UiT. Det er førstemann til mølla som gjelder.
UiT-filmen "Prosjekt Pappa" nominert til Amandapris24.6.2024 14:45:21 CEST | Pressemelding
Student ved Filmkunstskolen i Kabelvåg ved UiT, Camilla Jämting, har opplevd et prisdryss for debutfilmen sin. Nå er filmen også nominert til den høythengende Amandaprisen for beste kortfilm.
Arktisk naturmangfold for alle21.6.2024 12:00:00 CEST | Pressemelding
Norges arktiske universitetsmuseum har lansert en ny digital plattform, som gir publikum mulighet til å utforske museets unike zoologiske og botaniske samlinger.
Nå kan datamaskiner for første gang snakke lulesamisk20.6.2024 15:39:58 CEST | Presseinvitasjon
UiTs samiske språkteknologi-utviklere har nemlig laget en lulesamisk talesyntese med tre kunstige stemmer. Dette kan bidra til å bevare det unike språket. Lanseringen skjer på Stormen samiske senter i Bodø 25. juni.
I vårt presserom finner du alle våre siste pressemeldinger, kontaktpersoner, bilder, dokumenter og annen relevant informasjon om oss.
Besøk vårt presserom