Pandemien setter barnevaksinasjonen 10 år tilbake

WHO og UNICEF presenterer i dag de første offisielle tallene som viser hvordan covid-19 har påvirket barns tilgang på grunnleggende vaksiner. 17 millioner barn fikk trolig ikke en eneste vaksine i løpet av 2020. De fleste av disse barna bor i lokalsamfunn berørte av konflikter eller i avsidesliggende områder med svært begrenset tilgang til grunnleggende helsetjenester.

- Mange barn kommer til å dø av sykdommer som enkelt kunne ha vært forhindret av vaksiner, som følge av denne situasjonen. I tillegg vil store sykdomsutbrudd være katastrofale for lokalsamfunn og helsetjenester som allerede kjemper en hard kamp mot covid-19, frykter kommunikasjonsdirektør i UNCEF Norge, Jean-Yves Gallardo.

Kampen mot covid-19 har økt presset på helsevesenet verden over. Dermed har ressursene som skulle blitt brukt til grunnleggende vaksinering av barn, gått til bekjempelse av pandemien. Overbelastede helsesystemer har ført til brudd på etablerte rutiner. Konsekvensene vil trolig være katastrofale for land der helsesystemene har brutt sammen på grunn av pandemien.

India doblet antallet uvaksinerte barn

Tallene viser et alarmerende høyt antall barn som aldri fikk sin første dose av den livsviktige DTP-vaksinen. Sammenlignet med 2019 var det 3,5 millioner flere barn som ikke fikk barnevaksinen DTP mot sykdommene difteri, stivkrampe og kikhoste i 2020.

India er det landet i verden med den høyeste økningen av barn som ikke har fått DTP-vaksinen, sammenlignet med året før.

Nedenfor følger en liste over de 11 landene med den størst økningen av barn som ikke har mottatt første dose med DTP-vaksinen:

	2019	2020
India	1'403'000	3'038'000
Pakistan	567'000	968'000
Indonesia	472'000	797'000
Philippines	450'000	557'000
Mexico	348000	454'000
Mozambique	97'000	186'000
Angola	399'000	482'000
United Republic of Tanzania	183'000	249'000
Argentina	97'000	156'000
Venezuela (Bolivarian Republic of)	75'000	134'000
Mali	136'000	193'000

Tallene viser at mange mellominntektsland står for den største økningen av antall barn som mangler en eller flere vaksinedoser. Manglende finansiering, vaksineinformasjon og ustabilitet i Sør- og Latin-Amerika gjør at vaksinasjonsdekningen i området har sunket betraktelig de siste årene. I 2020 var kun 82% av barna fullvaksinerte med DTP-vaksinen, mot 91% tilbake i 2016.

- Tallene er alarmerende. Vi kan ikke la covid-19 føre til en gjenoppblomstring av meslinger, polio og andre dødelige sykdommer som kunne vært forebygget. Verden må samarbeide for å få det rutinemessige vaksineringsprogrammet tilbake på rett spor, oppfordrer Gallardo.

Øker innsatsen

UNICEF er verdens største leverandør av vaksiner, og deler hvert år ut vaksiner som når ut til halvparten av verdens barn. Samtidig som verdens land jobber seg gjennom pandemien, øker UNICEF, WHO og vaksinealliansen Gavi innsatsen ved å:

- Gjenopprette tjenester og vaksinasjonskampanjer, slik at land trygt kan gjennomføre de rutinemessige vaksinasjonsprogrammene under covid-19-pandemien.

- Hjelpe helsearbeidere med å aktivt kommunisere ut viktigheten av vaksiner ovenfor omsorgspersoner.

- Identifisere lokalsamfunn og personer som mangler vaksiner.

- Sikre at covid-19-vaksineringen ikke skjer på bekostning av vaksinasjonstjenester for barn.

- Implementere planer for å forebygge og reagere på utbrudd av sykdommer som kunne vært forebygget av vaksiner.

Sammen vil UNICEF, WHO og Gavi fortsette å jobbe for å oppnå de globale målene om å oppnå 90% dekning av de viktigste barnevaksinene, halvere antallet uvaksinerte barn og øke antall nye, livreddende vaksiner i lav- og middelinntektsland innen 2030.