Midt i en inngripende pandemi som for alvor viser den viktige rollen de frivillige spiller i den norske beredskapen, frykter aktørene at regjeringens tiltak ikke møter de frivillige beredskapsorganisasjonenes behov.

-En god og robust grunnberedskap, som de frivillige utgjør i mange lokalsamfunn over hele landet, er helt avgjørende når krisen rammer, sier Westhrin.

Mange av Norsk Folkehjelps lokallag sliter økonomisk siden store deler av inntekten har falt bort på grunn av koronaviruset. Dette skyldes primært at behovet for førstehjelpsberedskap på idretts- og kulturarrangement som nå er avlyst, faller bort. Kompensasjonsordningen som nå lanseres, må sørge for at dette inntekstapet kompenseres. Hvis ikke kan beredskapen svekkes permanent. 

-Det er positivt at regjeringen har utvidet både rammen og ikke minst vilkårene for å motta støtte. Vi håper nå at våre lokallag kan få kompensert de inntektene de har mistet, det vil være helt avgjørende for at ikke beredskapen skal bli svekket på lang sikt, sier Westhrin.

Justisdepartementet har vedtatt en ekstraordinær bevilgning på statsbudsjettet på 10 millioner kroner til de frivillige organisasjonene i redningstjenesten. 

-Dette er et viktig og riktig tiltak. Samtidig vet vi at dette ikke dekker de merkostnadene vi har hatt i forbindelse med koronaviruset, særlig med hensyn til at dette ser ut til å bli en langvarig situasjon. Kraftigere tiltak må utvilsomt på plass for å sikre en forsvarlig frivillig beredskap også i tiden framover.

Norsk Folkehjelps frivillige har hatt nær 400 korona-relaterte oppdrag siden epidemien kom til Norge. De fleste av oppdragene gjennomføres på vegne av kommuner og helsevesenet - blant annet har de frivillige kjørt beredskapsambulanser, bidratt ved lokale teststasjoner og levert matvarer til mennesker i karantene eller isolasjon.

-Koronakrisen har for alvor synliggjort de frivilliges innsats, og behovet for en robust frivillig beredskap. Vi har bedt om en mer permanent satsing over statsbudsjettet i mange år, blant annet gjennom en omfattende rapport som Justisdepartementet selv bestilte. Den ble overlevert for 1,5 år siden, men vi venter fortsatt. Når vi nå ser hvor viktig de frivillige er for den lokale beredskapen i landet vårt, bør det føre til treffsikre og effektive tiltak, sier generalsekretær i Norsk Folkehjelp, Henriette Killi Westhrin.