Doktordisputas: Raul Grau-Ruiz

Raul Grau-Ruiz forsvarer avhandlingen sin for ph.d.-graden i helse- og sosialfag på Høgskolen i Volda fredag 20. november 2026.

Avhandlingen har tittelen Nearby Nature and Wellbeing Among Norwegian Residents: The Role of Place-belongingness.

Disputasen i Volda er avsluttende del av doktorgradsstudiet «Helse- og sosialfag. Profesjonsutøving – vilkår og utvikling», gitt av Høgskolen i Molde og Høgskolen i Volda.

• Programmet for disputasen: https://www.hivolda.no/disputas/disputas-raul-grau-ruiz

Om avhandlingen

Doktorgradsarbeidet undersøker sammenhengen mellom natur nær folks hjem og subjektiv livskvalitet.

Ved hjelp av nasjonale norske spørreundersøkelser har Grau-Ruiz undersøkt om nærhet til grønne områder henger sammen med sider ved hvordan vi har det, som tilfredshet med livet, positive følelser og opplevelsen av mening i livet.

Han har særlig sett på to mulige veier: om natur kan fremme fysisk aktivitet, og om natur i nærmiljøet kan bidra til en følelse av tilhørighet der man bor. Grau-Ruiz har også undersøkt om disse sammenhengene varierer med flere faktorer, blant annet typen naturområder i nærheten og personlige forhold som alder, kjønn, inntekt og innvandringsbakgrunn.

Resultatene viser at natur i nærmiljøet er knyttet til en bedre opplevelse av livet, men at sammenhengene varierer mellom mennesker og situasjoner. Studien gir dermed et mer nyansert bilde av hvordan natur nær hjemmene våre potensielt kan bidra til livskvalitet i befolkningen.

Bakgrunn

Doktorgradsarbeidet var motivert av et ønske om å forstå bedre hvordan naturen rundt oss kan henge sammen med hvordan vi har det.

Selv om det finnes mye forskning om sammenhengen mellom natur og helse, har vi fortsatt mangelfulle kunnskaper om disse sammenhengene. Noen av disse kunnskapshullene handler om nyanser i hvordan livskvaliteten er blitt forstått og målt, men det så også ut til å mangle undersøkelser av disse sammenhengene på et stort, nasjonalt nivå i Norge.

Et særlig viktig spørsmål i forskningen var om natur i nærmiljøet kan ha betydning for hvordan vi har det, ikke bare på grunn av de velkjente mulighetene for fysisk aktivitet, men også fordi natur i nærmiljøet kan være forbundet med en følelse av tilhørighet og det å føle seg hjemme. Dette var en mulig sammenheng som det var forsket relativt lite på. Grau-Ruiz ønsket derfor å undersøke flere av disse aspektene samlet for å få en bedre forståelse av sammenhengen mellom natur i nærmiljøet og livskvalitet på nasjonalt nivå i Norge.

Hvilken betydning kan forskningen få?

Forskningen gir psykologifaget et bredere bilde av sammenhengen mellom natur i nærmiljøet og livskvalitet.

Resultatene tyder på at natur i nærheten av hjemmet ikke bare bør forstås som et sted for fysisk aktivitet, men at naturen rundt hjemmet også kan ha betydning for menneskers forhold til stedet de bor, blant annet ved å bidra til en følelse av tilhørighet og det å føle seg hjemme. Forskningen kan dermed bidra til å rette mer oppmerksomhet mot ulike kvaliteter ved naturen vi møter i hverdagen.

Studien peker også på flere personlige og kontekstuelle forhold som ser ut til å være viktige for å forstå sammenhengen mellom natur og livskvalitet, noe som tyder på at disse sammenhengene ikke er like for alle. Funnene kan derfor være relevante for videre forskning på natur, helse og livskvalitet, for fagpersoner som arbeider med nærmiljø og planlegging, og for friluftspedagoger.

Om doktoranden

Raul Grau-Ruiz (34) fra Málaga i Spania har bachelor- og masterutdanning innen idrettsvitenskap (BA, 2013; MA 2014), friluftsliv (BA, 2018) og helse- og sosialfag (MA, 2021) fra universitetene i Sevilla og Granada i Spania og fra Høgskolen i Volda.

Han har jobbet som naturguide, vært leder for forskjellige prosjekter om sosialt arbeid i naturen og vært tilknyttet Høgskolen i Volda som emneansvarlig og høgskolelektor i helsefremmende arbeid. Grau-Ruiz har gjennomført doktorgraden ved Høgskolen i Volda, der han har forsket på sammenhengene mellom å bo nær grønne områder og livskvalitet i den norske befolkningen. I dag arbeider han som brukerstyrt personlig assistent i Independent Living-organisasjonen Uloba.