Ny doktorgradsstudie: Forskjellige medisiner, men like resultater

Mange pasienter i behandling for heroinavhengighet lever med depresjon og kroniske smerter uavhengig om de får medisiner som etterligner eller blokkerer kroppens egne endorfiner. Heroinavhengighet påvirker millioner av mennesker verden over og kan i verste fall føre til overdose og død. Behandling av heroinavhengighet har derfor lenge innebåret å erstatte risikabel bruk av heroin med trygg bruk av medisiner som virker på samme måte. Nå finnes det også medisiner som forhindrer heroin i å virke. 

Medisinene har til felles at de virker på de samme stedene i hjernen som endorfiner. Dette har ført til bekymringer om at medisinene kan forstyrre hjernen sin evne til å regulere opplevelser av smerte og belønning og dermed føre til depresjon og smerter hos brukerne. 

Systematisk gjennomgang av tidligere forskning viser derimot at slike helseplager er vanlige blant personer med heroinavhengighet, uavhengig av om de er i behandling. Videre viser en ny samarbeidsstudie mellom Universitetet i Oslo, Akershus Universitetssykehus og en rekke andre sykehus i Norge at depresjon og smerter er omtrent like vanlige blant brukere av medisiner som enten etterligner eller blokkerer heroin og kroppens egne endorfiner.

Selv om pasienter får behandling for heroinavhengighet, har de altså fortsatt behov for videre oppfølging for å håndtere andre psykiske og fysiske helseplager. Slik oppfølging vil trolig gjøre rehabilitering enklere og bidra til økt livskvalitet i denne pasientgruppa.