Norsk forsker vinner prestisjefylt pris i bioteknologi

Prisen er en av Europas mest anerkjente forskningspriser. Den deles årlig ut av Novo Nordisk Fonden i Danmark, og hedrer forskere som har bidratt med vitenskapelige gjennombrudd eller teknologiske innovasjoner som kan få stor betydning for fremtidens bioteknologiske løsninger for et mer bærekraftig samfunn.

– Jeg er veldig glad for å motta denne prisen. Dette er et resultat av mange års hardt arbeid, felles innsats og nysgjerrighet, på et norsk universitet som har turt å satse det som kreves for å bygge opp forskningsmiljøer i verdensklasse, sier Eijsink.

Vincent Eijsink er professor ved fakultet for kjemi, bioteknologi og matvitenskap på NMBU – Norges miljø- og biovitenskapelige universitet.

I pressemeldingen om tildelingen, skriver Novo Nordisk Fonden: «Cellulose i planter og kitin i rekeskall og sopp, utgjør noen av jordens største fornybare karbonreserver. Ved å oppdage en helt ny type oksidative enzymer som kan bryte ned disse motstandsdyktige materialene, har Vincent Eijsink revolusjonert vår forståelse av hvordan naturen bryter ned biomasse – og samtidig lagt et helt nytt teknologisk grunnlag for å omdanne planteavfall til drivstoff, kjemikalier og materialer som kan erstatte fossilbaserte produkter i industriell skala.»

Vincent Eijsink er opprinnelig fra Nederland og har jobbet ved NMBU siden 1993. Han er professor i biokjemi, leder for forskningsgruppen «Protein Engineering and Proteomics» (PEP) og er medlem av Det Norske Videnskaps-Akademi. Han har over mange år jobbet med både banebrytende grunnforskning og anvendte prosjekter innen enzymer, proteiner, mikrobiomer, mikrobiologi, bioprosesser og industriell bioteknologi.

I 2010 oppdaget han og teamet ved NMBU ett av verdens kraftigste enzymer, som de ga navnet lytiske polysakkaride monooksygenase (LPMO). Funnet ble publisert i en banebrytende artikkel i Science og disse enzymer brukes i dag verden over til ulike industrielle formål.

LPMO-enzymene brukes blant annet til å foredle ikke-spiselig biomasse, slik som strå, skogsavfall eller rekeskall. Siden 2010 har teamet gjort en rekke oppdagelser som har gitt innsikt i hvordan LPMOene virker og hvordan disse industrielt viktige enzymene best kan brukes.

– Tildelingen viser hvor sterkt norsk forskning innen bioteknologi står i internasjonal sammenheng, sier NMBU-rektor Solve Sæbø. - Dette er en prestasjon i internasjonal toppklasse, og et tydelig bevis på kvaliteten i forskningen som Eijsink, teamet og NMBU står for. Jeg gratulerer Vincent Eijsink og hans team på det varmeste. Ros må også gis til fakultetet hans for sitt langsiktige arbeid med forskningskvalitet. 

Om prisen

• Novonesis bioteknologiprisen anerkjenner fremragende forskning eller teknologiske bidrag som fremmer utviklingen av bioteknologisk vitenskap for innovative løsninger. Prisen deles ut årlig av Novo Nordisk Fonden og har som mål å øke bevisstheten om grunnleggende og anvendt bioteknologisk forskning.
• Prisen består av 5 millioner danske kroner. Av disse går 4,5 millioner til videre forskning, og 500 000 kr til Eijsink. I tillegg kommer 500 000 danske kroner som prisvinneren kan bruke til å organisere et internasjonalt, vitenskapelig symposium som skal arrangeres i 2026.
• Prisutdelingen vil skje 24. april 2026 i København.