Ny doktorgradsstudie: Velgere i utviklingsland kan føle sterk lojalitet til partier, til tross for høy politisk usikkerhet

Hvordan og hvorfor oppstår politisk tilknytning i demokratiske systemer der partiene ofte er svake, og hva betyr det for demokratiet? Dette er kjernespørsmålet i doktorgradsavhandlingen «Partisanship in Unlikely Places» av Ankita Barthwal ved Universitetet i Oslo.

Avhandlingen undersøker hvordan velgere i India – et av verdens største demokratier, men med svakt institusjonaliserte partier – utvikler og opprettholder tilknytning til politiske partier. I motsetning til studier fra USA og Europa, hvor partisystemene er mer stabile, viser Barthwal at velgere i utviklingsland kan føle sterk lojalitet til partier til tross for høy politisk usikkerhet og ustabile partilandskap.

Studien bygger på fire vitenskapelige artikler og kombinerer metoder som feltarbeid, spørreundersøkelser, eksperimenter og arkivstudier. Funnene viser blant annet at velgere kan utvikle lojalitet til partier både gjennom ideologiske forbindelser og gjennom en mer personlig tilknytning til partiet. Barthwal finner også at slike bånd kan være overraskende stabile, selv i et system preget av stor variasjon og raske endringer.

Avhandlingen undersøker i tillegg hvordan historiske faktorer – som den ulike fordelingen av stemmerett under kolonitiden – har hatt langvarige konsekvenser for hvordan partier forholder seg til velgere.

Gjennom en inngående studie av indisk politikk gir forskningen ny innsikt i hvordan partier og partilojalitet fungerer i utviklingsdemokratier – et tema som blir stadig mer relevant i en tid preget av økende politisk polarisering globalt.