Ny doktorgradsstudie: Økonomiske soner – statens nye kontrollrom

Disse sonene – avgrensede områder med skatteletter og færre reguleringer – har blitt verdens mest populære utviklingsstrategi. Likevel mislykkes mange av dem økonomisk. 

Anna Rio har fulgt Etiopias forsøk på å bygge soner, og avdekker hvorfor. En kinesisk investor oppsummerte opplevelsen slik: «De lokker deg inn med løfter om unntak og incentiver. Men etter noen år forsvinner alt dette, og du står igjen i et virvar av byråkrati.»

Rio viser at staten aktivt bruker det hun kaller «produktiv tvetydighet»: den kan fremstå som åpen og næringsvennlig, men samtidig trekke i flere tråder av kontroll.

«Investorer tror de skal slippe unna byråkrati. I stedet møter de mer av det,» skriver hun i sin doktoravhandling.

Funnene utfordrer vante forestillinger om globalisering. Der mange ser soner som symboler på statens svekkelse, viser Rios forskning at de snarere fungerer som metoder for å reorganisere og styrke statlig autoritet