Grafills ærespris Sverre Morken hedres med Klassikerprisen

Klassikerprisen 2025 tildeles Sverre Morken, en av verdens aller fremste sedelgravører og Norges mest premierte frimerkekunstner. Æresprisen deles ut av Grafills hovedstyre og tildeles skapere som har holdt høy kvalitet og vært av stor betydning for sitt fag gjennom mange år. Prisvinnere mottar en pengepris og blir også æresmedlem i Grafill.

Klassikerprisen deles ut, onsdag kveld 7. mai, under utdeling av Visueltprisen, Norges største konkurranse for design, illustrasjon og visuell kommunikasjon. Æresprisen ble første gang delt ut i 2002.

Styrets begrunnelse:

Klassikerprisen 2025 går i år til en av verdens aller fremste sedelgravører og Norges mest premierte frimerkekunstner - Sverre Morken.

Årets klassikerprisvinner er unik i norsk sammenheng og svært anerkjent internasjonalt. Hans eksepsjonelle arbeider er noe hele Norges befolkning kjenner godt og har hatt mellom hendene. Presist håndverk, høy estetikk og feilfri detaljering kjennetegner hele hans formidable virke. I 2004 fikk han Kongens fortjenestemedalje i gull for sin innsats innenfor grafikk og design. Hans arbeider er kjent for samlere over hele verden og han har mottatt en lang rekke nasjonale og internasjonale priser.

Sverre Morken ble født i 1945 og vokste opp på et småbruk i Folldal i nærheten av Rondane, og han har bodd i Nittedal siden syttitallet. Som 15-åring seilte han ut med skoleskipet Christian Radich, men etter noen år til sjøs kom han hjem til Norge og utdannet seg til treskjærer ved Hjerleids husflidsskole på Dovre. De som har sett nøye etter på motivene hans kan ofte kjenne igjen fjellandskapene derfra. Morken utdannet seg videre på illustrasjons- og bokkunstlinjen ved Statens håndverks- og kunstindustriskole (SHKS).

Han begynte som grafiker i Norges Banks seddeltrykkeri i 1972. Her hadde han en formidabel karriereog gikk alle gradene fra sommervikar til avdelingssjef i designavdelingen. Morkens første år i Norges Bank var preget av læremestre som grafiker og gravør Henry Welde og frimerkekunstneren Knut Løkke-Sørensen.

Som gravør er Morken unikt presis og stø på hånden. Hele sin karriere har han møysommelig og med den dypeste konsentrasjon fremstilt gravyrer for hånd ved hjelp av stikler på stålplate. Det finnes knapt kunsthåndverkere av Sverre Morkens kaliber igjen i verden. Frimerker og sedler er gravert i én til én målestokk som krever ekstrem presisjon og en høy grad av kunstneriske ferdigheter. I miniatyr har Sverre Morken portretert så godt som alle de store. Fra Edvard Grieg, Henrik Wergeland og Amalie Skram til Wenche Foss og Per Haugen, og selvsagt Kong Harald og Dronning Sonja.

Morken har også fulgt det norske kongeparet gjennom hele sitt yrkeseliv. Han graverte monogrammet deres på krystal til bryllupet i 1968 og jubileumsfrimerker til gullbryllupet femti år senere. Da er det ikke overraskende at den eneste hånd som har fått lov å formgi Norges riksvåpen i nyere tid er Sverre Morkens. Selv skal han visst være spesielt fornøyd med sitt vakre ungdommelige portrett av operasangerinnen Kirsten Flagstad på den norske hundrekronersseddelen, men mange vil også huske frimerkene fra 100-årsjubileet til Nobels fredspris som ble kåret til verdens vakreste i Wien.

Årets vinner av Klassikerprisen har skapt over 230 ulike frimerke- og seddelmotiver. Han har samarbeidet tett med en rekke kunstnere, illustratører og formgivere, og selv hatt hovedansvaret for utformingen av en rekke frimerker og sedler. Han er kjent for sin skaperglede, sine stemningsfulle motiver og sin suverene teknikk. Og Sverre Morken har løftet estetikken høyt i alt han har gjort.

Skolen Sverre Morken tilhører representerer bevaring og tradisjon snarere enn innovasjon, trender og tilpasning - tendenser som gradvis har dominert illustrasjon- og design. Hans visuelle stil og formuttrykk er folkelig - i ordets aller beste forstand - det er umulig å ikke like eller la seg begeistre av hans ferdigheter og faglige nivå.

Hele hans virke bør være til inspirasjon for kommende generasjonene om hvilken stor rolle kompromissløs eksellens, godt håndverk og ren skjønnhet faktisk spiller innen våre fag. Alt vi lager kan resultere i noe vakkert. En av våre mange oppgaver som visuelle utøvere faktisk er å gjøre verden og omgivelsene våre vakrere. I en tid der det meste skal måles i økonomi må man ikke glemme at skjønnhet og kultur også er målbare enheter som best lages med ekte menneskehender, ekte kunnskap, hukommelse og teft.

Grafills hovedstyre tildeler denne æresprisen til Sverre Morken hvis arbeider gjennom en lang karriere har tjent det norske folk både til hverdags og til fest.