UiT-rektorens hilsen på kvenfolkets dag

Hyvvää kväänikansan päivää! Gratulerer med kvenfolkets dag. 

Jeg tar imot det nye. Det åpne og store. Når vinden igjen blåser opp når kvelden kommer, stanser jeg kinnene når de vil vende seg vekk fra vinden. Jeg ser ikke bakover. Jeg ser framover. Den veien, videre.  

I boka Kniven i ilden tar Ingeborg Arvola oss til vidda. Der får vi stå sammen med Brita Caisa en stjerneklar kveld. Hun er på vei til Ruija. Hun er på vei til et nytt liv. Men det er fortsatt langt igjen.  

Ja, den kan se lang ut, veien til et fullt revitalisert språk, en synlig kultur og en nasjonal minoritet som blir sett og lyttet til. Rapporten fra Sannhet- og forsoningskommisjonen og Stortingets behandling peker på noen særlige utfordringer for kvensk språk og kvensk/norskfinsk kultur.  

De siste årene er det også blitt tydelig at vi er underveis, og at vi kommer dit.  

--- 

Vi kommer dit fordi vi har noe å feste blikket på: Et mangfoldig samfunn der de nordlige kulturene er sterke, og de lever sammen og bærer hverandre. I nord møtes det norske, samiske og kvenske i mange lokalsamfunn og familier. Disse tre trådene vever sitt mønster også i mange enkeltmenneskers identitet.  

--- 

Vi kommer dit fordi vi skal trå stødig, enten veien går i høyden eller i de seigere tråkkene.  

Forrige studieopptak viste en rekordstor interesse for kvenske språkstudier på UiT. Det gir kraft til språkløftet av kvensk, som Stortinget vedtok da det behandlet rapporten fra Sannhets- og forsoningskommisjonen. UiT skal fortsatt ta dette ansvaret, også i år der søkertallene og interessen ikke slår nye rekorder.  

Alle som tar et årsstudium, bachelor eller master blir nye eller tryggere brukere og bærere av det kvenske språket. Noen, men ikke alle, blir språklærere. Andre kombinerer kvenske språkstudier med en annen utdanning. Slik blir de attraktive arbeidstakere for de kvenske kompetansemiljøene i nord, eller de tar kompetansen om kvensk språk og kvensk/norskfinsk kultur med seg inn andre jobber i privat og offentlig sektor. Da øker de kompetansen om minoriteten i majoriteten, et sentralt mål for videre forsoning.  

Kompetansen kommer også til å vokse med den økte interessen for forskning i kjølvannet av Sannhets- og forsoningskommisjonens rapport. Det blir stor konkurranse om midlene som Forskningsrådet har lyst ut for å følge opp kommisjonens anbefalinger. Mange av søknadene om forskningsfinansiering kommer fra UiT, fordi vi har mer enn 50 års erfaring og engasjement med forskning som virker til å utvikle samfunn og styrke identitet i nord.  

Vi kan trygt streke under tittelen fra boka som kom ut i fjor, med utspring i UiTs femårige forskningsprosjekt om kvensk kulturarv i samtida: Tuulessa - I vinden, heter boka.  

--- 

Vi kommer dit fordi vi på dager som denne stanser litt opp, ser på hverandre og henter glede i at vi har kommet et godt stykke allerede.  

Arvolas historie om Brita Caisa ble en bestselger og vant Brageprisen. Enda viktigere er det at denne litteraturen åpner den kvenske/norskfinske historien for mange som ikke kjente den, eller visste at de selv var en del av den.  

Norges første teaterforestilling på kvensk har akkurat hatt premiere på Nationaltheatret og starter nå på sin turne i Troms og Finnmark. På Norges arktiske universitetsmuseum arrangerer vi kvensk uke, med panelsamtaler, rebusløyper og språkdusj. Og vi er ikke alene: Lista over markeringer av kvenfolkets dag blir lengre og mer mangfoldig hvert år. Torsdag var det kvensk slampoesi på Lillestrøm bibliotek, og i dag er kvenflagget igjen heist ved Oslo rådhus. 

Neste uke arrangerer UiT Kvenseminaret for tredje gang. Kvenseminaret er blitt en møteplass for fagfolk som forsker, utdanner og formidler kunnskap om kvensk språk, kvensk/norskfinsk kultur og historie. En viktig funksjon for denne arenaen er å koble fagmiljø som sitter flere steder i landsdelen.  

--- 

Nei, dette kunne hun ikke vite noe om, Brita Caisa, som bare hadde starta på veien da hun så ut over det åpne landskapet. Men før hun sovner denne kvelden, rekker hun å tenke: Hvert skritt er en begynnelse. 

Gratulerer med dagen!