- Uforsvarlig lite forskning på sykdommer og lidelser hos hund og katt

I Norge har hunder og katter en sentral plass i mange hjem og bidrar betydelig til menneskers helse og velferd. Til tross for kjæledyrenes viktige rolle i samfunnet og økte etterspørsel etter avansert veterinærbehandling, er det vanskelig å få penger til forskning til fordel for familiedyr.

 – Dette er et paradoks, spesielt når vi ser på samfunnets økte fokus på dyrevelferd - også hos familiedyr, som illustrert i Høyesterettsdommen om etisk hundeavl fra 2023, sier instituttleder Ane Nødtvedt ved NMBU Veterinærhøgskolen. Mennesker, dyr og miljø henger tett sammen, og mer kunnskap om dyrenes helse vil ha betydning for menneskers helse, særlig i en global verden der sykdommer sprer seg raskere.

Tirsdag deltar Nødtvedt på vegne av NMBU på Stortingets høring om regjeringens dyrevelferdsmelding.

– Regjeringens ambisjonsnivå for dyrevelferd er høyt, og det understrekes at Norge skal være verdensledende på området. Fagmiljøene på NMBU skulle gjerne sett flere konkrete tiltak for å nå dette målet. Dette gjelder både for produksjonsdyr og for sports- og familiedyr, sier Nødtvedt.

Hun peker på at kjæledyrsektoren har opplevd en betydelig vekst de siste 20 årene, med en omsetning som i dag representerer store beløp. Eiere av hunder og katter forventer høy kvalitet på behandlingene for sine firbente familiemedlemmer. Dette krever imidlertid forskningsbasert kunnskap, som vi i dag har begrenset tilgang til på grunn av manglende finansiering.

Per i dag faller klinisk forskning på helse og velferd hos familiedyr utenfor utlysningene fra Norges forskningsråd (NFR). I motsetning til for produksjonsdyrene er det heller ikke en næring som bidrar til å finansiere ny kunnskap.

– Dermed faller egentlig hundene og kattene mellom to stoler og det er store utfordringer med å finansiere nødvendig forskning som kan forbedre livskvaliteten deres, og dermed også for dyrenes eiere, sier Nødtvedt.

Nødtvedt understreker at for å møte denne utfordringen, er det behov for øremerkede midler til klinisk forskning på helse og velferd hos kjæledyr.

– Dette vil sikre at vi kan utvikle og tilby behandlinger av høy kvalitet og styrke velferden til disse viktige dyrene i samfunnet, sier hun.

En ny forskningsartikkel fra Sveriges landbruksuniversitet i samarbeid med NMBU viser at selv om antallet hunder og katter i de nordiske landene har økt, så har ikke antallet forskningsprosjekter innen disse fagfeltene økt tilsvarende.

– Norge sakker sørgelig etter våre nordiske naboland når det gjelder forskning på helse og velferd hos hund og katt. Dette skyldes manglende vilje til å finansiere slik forskning over flere tiår, sier medforfatter av artikkelen, Lars Moe, professor emeritus ved NMBU.