Bølgen-saken: Viktig prinsipiell avgjørelse i Høyesterett

Høyesterett offentliggjorde fredag 8. november dommen i den såkalte Bølgen-saken, som har handlet om hvorvidt Frogn kommune har gitt ulovlig støtte til Bølgen treningssenter.

Høyesterett har avgjort de prinsipielle spørsmålene i treningssentrenes favør, og det er en seier for alle virksomheter som konkurrerer med kommunale foretak.  

– Denne dommen gir oss avklaringer norsk næringsliv har etterlyst lenge, nemlig tydeligere rammer for konkurransen mellom offentlige og private aktører. Virke vil bruke dommen aktivt i den videre kampen for like konkurransevilkår, og vårt mål vil alltid være å skape økt forutsigbarhet for private aktører, spesielt i konkurransen med det offentlige. Med denne dommen har vi fått et tydeligere regelverk på et område der det har eksistert mye usikkerhet, sier administrerende direktør i Virke, Bernt G. Apeland.  

Fordel for virksomheter og forbrukere 

Dommen fra Høyesterett slår fast at det skal være rettferdig og sunn konkurranse mellom offentlige og private aktører i Norge. Det er Virke glad for, da vi mener det vil bidra til et tryggere og mer forutsigbart næringsliv hvor private aktører tør å satse. Det er vi helt avhengig av i fremtiden. Virke mener at dommen vil minimere risikoen for at offentlige aktører gis kunstige fordeler.  

– Høyesterettsdommen er også en seier for forbrukere, fordi rettferdig konkurranse naturlig vil fremme de tilbudene kundene ønsker seg, sier Apeland. 

Viktig rettesnor for norske kommuner 

Høyesterett har sendt saken tilbake til lagmannsretten, med beskjed om å avgjøre spørsmålet om hvorvidt de to konkrete tilskuddene for Bølgen treningssenter utgjør en økonomisk fordel. 

Men de prinsipielt viktige spørsmålene er altså avgjort til fordel for Virke, Virkes medlemmer og næringslivet for øvrig. Med denne dommen får også norske kommuner en rettesnor for hvordan de skal operere fremover, som Virke håper og tror vil gi mer rettferdig konkurransevilkår for mange private næringslivsaktører i Norge. Vi forventer at andre kommuner vil merke seg de prinsipielle avklaringene som dommen gir.    

Lang og krevende sak for medlemmene 

For Virkes tre medlemmer Evo, Family Sports Club og Drøbak Yoga Studio har dette vært en lang og krevende sak.  

– Dette er den første saken av sitt slag som har vært behandlet i Norden, og til tross for at våre medlemmer også har kjempet for erstatning, så vil dommen tydeliggjøre hva som er lov og ikke lov i konkurransen mellom et kommunalt foretak og en privat næringslivsaktør. Her har det lenge vært mange uklarheter og gråsoner, som har vært til frustrasjon for både store og små private aktører. Denne dommen har oppklart en del usikkerhetsmomenter, sier Virkes bransjeleder for aktiv helse, Morten Mørland.