Afghanistan - ett år siden hjelpearbeid-forbud

– Våre kvinnelige kollegaer er en kritisk del av vår organisasjon og vårt programarbeid. Vi ble nødt til å midlertidig stanse vårt arbeid i desember i fjor. Vi kan ikke levere nødvendig nødhjelp uten dem, sier Victoria Korsnes Nordli, seniorrådgiver i CARE Norge og landansvarlig for Afghanistan.

I midten av januar i år kunne CARE kunne gjenoppta noen av våre programmer etter at det ble åpnet opp for at kvinner kan jobbe innen helsesektoren.

– Afghanistan er rammet av omfattende  humanitære kriser de siste årene. Svært mange lever med matusikkerhet eller mangel på utstyr til å håndtere kalde vintre, og er avhengige av nødhjelp. Derfor var det avgjørende at vi – og andre humanitære organisasjoner – kunne fortsette vårt arbeid i landet, sier Nordli.

Nordli kom nylig hjem fra en reise i Afghanistan, der hun besøkte noen av CAREs programmer i landet.

– Det gjorde sterkt inntrykk på meg å snakke med folk som virkelig står på for å skape et godt liv for seg og familien, i en ekstremt vanskelig situasjon. Det finnes fortsatt lyspunkter, sier Nordli.

Økende behov for nødhjelp

De humanitære behovene i Afghanistan har lenge vært store, og nådde nye høyder i 2023. I en briefing til FNs sikkerhetsråd i slutten av desember kom det fram at mer enn 29 millioner mennesker nå trenger nødhjelp. Det er én million mer enn i starten av 2023.

I oktober ble Herat-provinsen vest i Afghanistan rammet av tre jordskjelv i løpet av bare åtte dager – alle med en styrke på 6,3. Om lag 3.000 mennesker mistet livet i jordskjelvet, og mer enn 40.000 hus ble ødelagt. Nå bor tusenvis av familier i midlertidige boliger og telt, hvor de er utsatt for iskalde vintertemperaturer.

– Vi vet at naturkatastofer som denne ofte fører til langvarig krise for de som er rammet. Det tar tid å bygge opp igjen hele lokalsamfunn som har rast sammen, sier Nordli.

Behovene til kvinner og jenter er spesielt store, og dette er en prioritet for CARE også i responsen på jordskjelvene. Jordskjelvet rammet kvinner spesielt hardt – 6 av 10 omkomne er kvinner.  

– Afghanske kvinner har ikke lenger lov til å ta høyere utdanning. De har begrenset bevegelsesfrihet, og det er begrenset hva slags arbeid de kan ha utenfor hjemmet. Mange befant seg inne i husene da de raste sammen, og flertallet av de sårede er kvinner. Det blir også vanskeligere for kvinner å få den hjelpen de trenger når kriser rammer, sier Nordli.

CARE har blant annet delt ut hygieneprodukter spesielt tilpasset kvinners behov.

– Når det er færre kvinnelige hjelpearbeidere, blir det vanskeligere for kvinner å få informasjon og tjenester de trenger, noe som også setter kvinner i større risiko. For å nå frem til kvinner og jenter, er vi avhengig av våre kvinnelige ansatte. Det har vært helt avgjørende at de har fått lov å fortsette å arbeide, selv om det er med begrensninger, sier Nordli.

CARE sitt arbeid i Afghanistan:

• CARE har vært tilstede i Afghanistan siden 1961. Organisasjonen jobber både med humanitær bistand og langsiktig utviklingshjelp
• CARE har utviklingsprosjekter rettet mot utdanning, helse og livsvilkår.
• I dag drifter CARE også 30 mobile helseteam i 7 provinser.
• Det humanitære arbeidet redder liv, reduserer sårbarhet og hjelper lokalsamfunn med å forberede seg for eventuelle fremtidige kriser.