Frelsesarmeens hederspris til Mester Grønn-gründer

– Det er en ære å få en så flott pris av Frelsesarmeen, og ikke minst helt uventet, sa Ølstad da han mottak prisen på Frelsesarmeens Jobben i Oslo. 

Toppsjefen i Mester Grønn ankom Jobben Oslo i Pilestredet 56 sammen med sin storebror og medgründer Ola Ølstad helt uvitende om at han skulle få en pris. Jobben huser et arbeidstreningstilbud for tidligere eller aktive rusmiddelavhengige, åpent mandag til fredag hver uke. 

– Jeg hadde aldri klart dette her uten min bror, først og fremst, og 2000 andre ansatte i Mester Grønn, så det er en lagseier og ikke en personlig seier. For dette gjør vi sammen, og det er egentlig det det handler om – å gjøre ting sammen, sa Erling fra podiet. 

Årelang innsats

I 2023 feirer Mester Grønn 40 år og samarbeidet mellom Frelsesarmeen og Mester Grønn har 
vart i 25 år. Erling Ølstad, gründeren, blomsterhandleren og hovedkontakt for samarbeidet, har 
et stort samfunnsengasjement og det har resultert i initiativer og handlinger som har gitt 
ringvirkninger både her i Norge, men også utenfor landets grenser.

Dette er noe av begrunnelsen til at Erling Ølstad mottar Booth-prisen: 

Erling Ølstad er svært samfunnsengasjert. Mester Grønn har fokus på mangfold og har ansatt 
mennesker fra mer enn 22 nasjoner, noen har vært ansatt i 35 år. De har blant annet ansatt flere flyktninger fra Ukraina som har fått en stabil inntekt og blitt integrert i sitt lokalsamfunn. 

Samfunnsengasjementet hans går også utover norske grenser. Da Mester Grønn fylte 25 år i 2008 
ønsket de å gi noe tilbake til lokalmiljøene der de kjøper roser. De bestemte derfor at 50 prosent av 
inntektene fra rosesalget i en gitt periode skulle gå til tre forskjellige prosjekter. I Tanzania bygde de 
fødeklinikk, i Etiopia støttet de et prosjekt med barn født med vannhode og i Kenya støttet de et 
barnehjem. Hvert år gir alle ansatte i Mester Grønn julegaven sin som et økonomisk bidrag til 
barnehjemmet. Disse pengene er med på å dekke den daglige driften til mat, klær og skolegang for 
alle barna.

Mester Grønn er også Norges største importør av Fairtrade-merkede roser. Ved å kjøpe inn Fairtrademerkede blomster bidrar Mester Grønn til å styrke kvinners rettigheter i utviklingsland. Ved siden av dette er Mester Grønn en av Frelsesearmeens viktigste støttespillere gjennom 25 år og bidratt med betydelige midler til vårt arbeid. 

Delt ut siden år 2000 

Booth-prisen ble for første gang delt ut i år 2000, og har gått til blant andre nylig avdøde Ole Paus, Ingvar Ambjørnsen og far og datter Stoltenberg – Ninni og Thorvald. 

Formålet med prisen er å vende oppmerksomheten mot et verdifullt og uegennyttig engasjement fra den eller de som har rettet søkelyset mot noe som er grunnleggende for Frelsesarmeen og viktig for medmennesker.  

– Vi har blitt kjent med Erling og hans fantastiske engasjement og sin bærekraftige forretningsmodell gjennom mange års samarbeid, sier Gunn Inger Røkke Ruud, som er strategisk rådgiver i Frelsesarmeen og nominerte Ølstad til prisen.