Lærere ønsker mer kunnskap om psykisk helse

I sin doktorgradsavhandling ved Institutt for lærerutdanning og skoleforskning, Universitetet i Oslo, har Stine Margrethe Ekornes sett på læreres syn på psykisk helse i skolen. Ekornes er nå høgskolelektor ved Høgskulen i Volda.

Etterlyser mer kompetanse

Studien viser blant annet at det å vurdere alvorlighetsgrad og omfang hos elever som viser tegn til vansker, og hvorvidt eleven bør settes i kontakt med profesjonelt personell på dette området, oppleves som en utfordring.

– Spesielt virker dette vanskelig hvis eleven selv er lite åpen om sine vansker. Her nevner lærerne stigma knyttet til psykiske vansker som en av grunnene til at elever skjuler problemene, forklarer Ekornes.

Mange lærere med på undersøkelsen

Studien er blitt gjennomført både ved bruk av spørreundersøkelse blant 771 lærere og tre fokusgruppeintervjuer av 15 lærere. Lærere fra 51 skoler i Møre og Romsdal, Sogn og Fjordane og Hordaland er representert.

Både lærere i grunnskole og videregående skole ble bedt om å fortelle om hvordan de sier på sin rolle og sitt ansvar i arbeidet med å fremme elevers psykiske helse. Dette gjaldt både i forhold til andre instanser som Barne- og ungdomspsykiatrisk poliklinikk (BUP), Pedagogisk-psykologisk tjeneste (PPT) og skolehelsetjenesten, og foreldre og kolleger.

Sterk sammenheng mellom psykisk helse og læring

Flere forskingsstudier har vist en sterk sammenheng mellom psykisk helse og læring, forklarer Ekornes. Dette er en del av bakteppet for forskerens studie, som nå har undersøkt lærerprofesjonalitet i arbeidet med psykisk helse i skolen.

– Her er det et gap mellom opplevd ansvar og kompetanse, som er knyttet til stress fordi man føler et stort ansvar for å drive helsefremmende arbeid og hjelpe elevene sine med vansker.

Ifølge forskeren er lærerne opptatt av å avgrense sin rolle, spesielt opp mot psykologer.

– De føler seg hverken utdannet eller kompetente til å gå inn i rollen som terapeut for sine elever, og er tydelige på at deres oppgave er å avdekke vansker, samt henvise til videre hjelpetjeneste.

Slik kan lærere jobbe med psykisk helse blant elever

Studien peker på tre sentrale kompetanseaspekt for lærerne i dette arbeidet:

• å fremme trivsel i og gjennom det daglige undervisningsarbeidet
• å identifisere vansker på et tidlig tidspunkt og henvise eleven videre til hjelpetjenesten om nødvendig
• å hjelpe eleven til å komme tilbake til klassen og fungere godt sosialt og faglig etter sykdomsperioder

For utfyllende kommentarer kan Stine Margrethe Ekornes kontaktes direkte. Bildet av henne kan brukes fritt og merkes med privat.