Tar den geopolitiske debatten på Svalbard

Toktet går fra Longyearbyen mandag kveld og nordover på vestsiden av Spitsbergen, og varer til 23. juni. UiT har med en rekke forskere som bidrar med oppdatert kunnskap om geopolitikk, historie og naturvitenskap knyttet til Svalbard og arktiske strøk. Gjestene kommer fra forskning og næringsliv i inn- og utland.

– Nordområdene er en geopolitisk region med stor internasjonal interesse og uvurderlig nasjonal betydning. Det ligger i vårt samfunnsoppdrag å forske på og formidle kunnskap om Arktis og nordområdene, og da er Svalbard selvfølgelig et viktig område for oss, sier prorektor for forskning og utvikling ved UiT, Camilla Brekke, som er vertskap for toktet.

Universitetets forskning favner en rekke områder som har relevans for den internasjonale politikken i og om Arktis, som teknologi, sikkerhetspolitikk, internasjonal politikk, havrett, geovitenskap og klimaforskning.

– Klodens helse er en felles utfordring og bør være grunnlag for samarbeid mellom verdens nasjoner. Store spørsmål om klima og naturressurser fanger alltid stormakters interesse. Vi er glade for at vi har med en representant fra den prestisjefylte europeiske universitetsalliansen EUGLOH, der UiT er en viktig partner, sier Brekke.

Hun legger til at geopolitikken også endres når polhavet blir isfritt, høye havtemperaturer får fisken til å migrere nordover, og fredelig sameksistens mellom naboland blir utfordret. Samtidig blir geopolitikken konkret for Norge når Kina kaller seg en nær-arktisk stat med ambisjoner i nord, og EU og India lager arktiske strategier.

– Outreach-toktet legger et godt grunnlag for hvilke innspill vi kan gi til den kommende Svalbardmeldingen, koordinert med andre aktører med interesse i Arktis, eksempelvis fra EU og Alaska, sier Brekke.