Sesongåpning i triatlon: VM-runde i Yokohama, Japan natt til lørdag

Kvinnenes konkurranse starter 03.16 norsk tid, mens herrene setter i gang kl 06.00.

Debut for Solveig Løvseth

Mens det norske herrelandslaget har vært blant de beste de siste årene, er det først nå vi har et lag på kvinnesiden. Lotte Miller (f.1996) har en rekke topp-10 plasseringer i VM-runder tidligere, mens Solveig Løvseth (f. 1999) debuterer og Stine Dale (f. 1998) er med på sitt andre WTCS.

Å få være med i VM-serien krever at du har gjort det sterkt i verdens- og europacup tidligere. Med så få konkurranser igjen før OL, er nivået på startfeltet i Yokohama høyt. Kvinnene har likevel tro på at de skal gjøre det meget bra, og de har trent godt.

Hele laget har forberedt seg noen dager i Girona, etter et lengre opphold i høyde i Sierra Nevada, Spania. «Vi er i vårt livs form, og det skal bli godt å endelig komme i gang med sesongen. Det blir bra å kunne kjenne på det vi har gjort i vinter, at vi får det ut i konkurranse.» forteller Solveig Løvseth på videolink fra Spania.

- Vi har hatt god kvalitet i treningen i vinter, og ingen annen nasjon i verden har den dynamikken og lagfølelsen vi har. Når Stine og Solveig er klare, kan vi skape noe helt spesielt sammen. For nå er det viktig at disse jentene sanker poeng gjennom gode plasseringer, forteller Miller. Hun har selv blitt vant til å ligge helt i front på både svømmingen og syklingen, men har falt litt tilbake på løpingen. Nå forteller hun at hun har hatt god utvikling på løp, og har mål om en topp-5 plassering. Hennes plan er å jobbe aggressivt fra start:

-Du kan risikere å være arbeidshest for andre i denne løypa. Derfor er det viktig å jobbe hardt i begynnelsen og sikre at ikke andre kommer opp og hviler seg bak deg på sykkelen. Det er bedre å ligge i front og ha det vondt, enn å ligge bak og ha det vondt.

Viktig kvalifiseringsløp for OL

Løpet i Yokohama er ett av få gjenstående konkurranser som  gir OL-kvalifiseringspoeng. Miller og de tre herrene er allerede kvalifisert gjennom sterke løp i 2018 og 2019. For Stine Dale og Solveig Løvseth er konkurransen i Yokohama ekstremt viktig med tanke på miksstafetten i OL. De bør helst være blant de 25 beste i Yokohama. I tillegg må Norge gjøre det bra i miks-kvalifiseringen i Lisboa 21. mai. Med en 4. plass i VM i miksstafett i 2020 er forventningene høye, og presset på de unge skuldrene til Stine Dale og Solveig Løvseth stort.

- Jeg tror det blir tøft. Alle har hatt en uvanlig lang treningsperiode og jeg tro folk er i god form. Men vi er i bedre form, sier Lotte med et smil.

Blummenfelt oser av selvtillit og kamplyst

Kristian Blummenfelt (f.1994), Norges sterkeste triatlet over mange år, sprudler når vi tar kontakt med de norske herrene. – Jeg skal gjøre det minst like bra som jeg har gjort der før, er svaret hans om målet for konkurransen. Han har to tredje-plasser fra Yokohama, og vet at han kan gjøre det bra her. - Drømmen er å fullføre slik jeg gjorde på forrige WTCS. Blummenfelt vant finaleløpet i verdensserien i 2019. I fjor ble kun ett enkeltstående løp gjennomført, som ble omgjort til et VM.

Også Casper Stornes (f. 1997) har positive forventninger til konkurransen, mens Gustav Iden (f.1996) er mer lunken: – Formen er ok, men jeg har vært litt tung. Jeg har god kontroll på løpingen, men har ikke ekstremt høye forhåpninger til Yokohama. Basert på erfaringer derfra, skal jeg være fornøyd med å komme rundt en 10.-plass. Jeg hater å omstille meg til en annen tidssone. 

Koronaprotokollen for OL sjekkes i Yokohama

Det japanske forbundet ønsker å sjekke den strenge koronaprotokollen som er planlagt for OL i Tokyo. Derfor blir det mindre muligheter til å få trent og gjort seg kjent med løypene før konkurransestart. For Blummenfelt er dette en fordel. - Jeg har vært der fire, fem ganger før, så løypa sitter ganske greit i hodet, sier han.

Resterende OL-kvalifiseringsløp

Kvalifiseringskonkurransen i miksstafett gjennomføres i Lisboa, Portugal 21. mai. Resterende singelkonkurranser hvor utøverne kan ta kvalifiseringspoeng er Lisboa 22.-23. mai, Arzachena, Italia 29. mai, og Leeds 10. juni. Siste VM-runde før OL er i Hamburg 10. juli. Alt vises på TriathlonLIVE.tv