Medietilsynet varsler at Sámimag må betale tilbake støtte

Sámimag har tidligere fått utbetalt totalt 11,9 millioner kroner i støtte for 2019 og 2020 gjennom støtteordningen for samiske aviser. Medieklagenemnda konkluderte i desember i fjor at Sámimag ikke oppfylte kravene om minst 48 årlige utgaver for støtteårene 2019 og 2020. Medietilsynets vedtak for 2019 og 2020 ble dermed gjort ugyldige.

– Som følge av Medieklagenemndas vedtak, har Medietilsynet vedtatt å avslå Sámimags søknader for 2019 og 2020. I tillegg har vi sendt et forhåndsvarsel til Sámimag om at avisen må betale tilbake 4,4 millioner kroner, sier Hanne Nistad Sekkelsten, direktør for juridisk og regulatorisk avdeling i Medietilsynet.

Beløpet er fastsatt etter en skjønnsmessig vurdering.

Medietilsynet gir ikke dispensasjon til Sámimag 

Sámimag er et nett- og papirmagasin som drives av iSámi.Press. Avisen publiserer i hovedsak samiskspråklig innhold og kom inn i støtteordningen for samiske aviser fra 2019.

Formålet med støtteordningen for samiske aviser er å legge til rette for demokratisk debatt, meningsdanning og språkutvikling i det samiske samfunnet. Medietilsynet forvalter støtteordningen.

Medietilsynets vedtak om å gi støtte til Sámimag for 2019 og 2020 ble påklaget til Medieklagenemnda av den samiske forlegger- og avisforening Sálas, som organiserer de samiske avisene Ávvir og Ságat. Etter at Medieklagenemnda i desember 2021 gjorde Medietilsynets vedtak om å gi Sámimag støtte for 2019 og 2020 ugyldige, mottok Medietilsynet søknader fra Sámimag om å gi dispensasjon slik at avisen likevel kunne motta støtte for 2019 og 2020.

– Vi mener det ikke er grunnlag for å gi dispensasjon. Det er kun i helt spesielle tilfeller dette kan gjøres, sier Sekkelsten.

Sámimag har mulighet til å klage på vedtaket om å ikke gi avisen støtte for 2019 og 2020. I tillegg får avisen mulighet til å uttale seg om forhåndsvarselet om å kreve tilbake 4,4 millioner kroner i støtte, før Medietilsynet fatter endelig vedtak om tilbakebetaling.