Barnerettighetene lagret for all fremtid på Svalbard

I dag er det 30 år siden FNs konvensjon om barnets rettigheter ble enstemmig vedtatt blant verdensledere. I den forbindelse har UNICEF Norge, som verdens første, lagret barnerettighetene i syntetisk DNA. Kapselen med DNA-et ble i dag lagret i gruvehvelvet i Longyearbyen. 

– UNICEF har sørget for at barns rettigheter er lagret på verdens både sikreste måte - og sikreste sted, sier generalsekretær i UNICEF Norge, Camilla Viken.

Overrakt statsministeren

UNICEF har laget ti DNA-kapsler. Mandag ble Statsministerens kontor ved Erna Solberg overrakt en DNA-kapsel kodet med Barnerettighetene. Samtidig ble det et DNA-et fløyet til Svalbard i Norwegians cockpit under pilotens oppsyn. 

Under en høytidelig seremoni i Arctic World Archive onsdag 20. november, var både lokalstyret på Svalbard, lokalt ungdomsråd, forskeren bak DNA-et, Nick Goldman, en skoleklasse og UNICEF-ansatte til stede. Piql, som står bak lagringen i hvelvet sammen med Store Norske Spitsbergen Kulkompani, var også tilstede. Piql har også lagret barnerettighetene i PiqlFilm.

– Dette dokumentet representerer øyeblikket som definerte historien, og som fortsatt definerer nåtiden. Få dokumenter bærer den samme tyngden som denne erklæringen. Den fortjener å bli lagret for alltid, sier daglig leder i Piql, Rune Bjerkestrand.

I Arctic World Archive vil barnerettighetene få selskap av verdensminner som Vatikanets hellige tekster, nasjonalarkiver fra mange steder i verden, kunstverk, arkeologiske funn og teknologiske gjennombrudd. I tillegg vil alle som ønsker det, i regi av UNICEF Norge få navnet sitt lagret sammen med DNA-et. Så langt har folk fra 44 land signert navnet sitt som beskytter av barns rettigheter.

Barns rettigheter de siste 30 årene

I løpet av de tre tiårene vi har vært gjennom siden barnerettighetene ble vedtatt, har vi sett en eksplosjon i den globale populasjonen. Likevel har man klart å redusere antallet barn som ikke går på barneskole med nesten 40 prosent, nesten utryddet polio og kraftig redusert antallet barnedødsfall.

– Samtidig ser vi at barns rettigheter nå står under press. Det er på tide at alle står sammen om å virkelig sørge for at alle barn får oppfylt sine rettigheter, sier Viken.

Fattigdom, ulikhet og diskriminering er faktorer som hindrer millioner av barn grunnleggende rettigheter. Fortsatt dør 15.000 barn under fem år hver eneste dag, de fleste av sykdommer som kan behandles eller forhindres.

– Framgangen for de aller fattigste og marginaliserte barna har vært altfor treg, og er i mange tilfeller i ferd med å reverseres. Samtidig står barn i dag overfor nye trusler, som meslinger, økt overvekt, nettmobbing, misbruk og utnyttelse. I tillegg kommer utfordringene klimaendringene fører med seg, som matmangel, naturkatastrofer som driver sårbare familier på flukt. Med andre ord, vi er langt ifra å være i mål, og må fortsette å kjempe for hvert eneste barn, sier Viken.

Første dokument offisielt lagret i DNA

Forsker Nick Goldman var også med på seremonien. Han er Senior Scientist ved EMBL’s European Bioinformatics Institute i Cambridge i England, som er ansvarlig for kodingen av dokumentet. Det kodede dokumentet har så blitt syntetisert og sekvensert av Twist Bioscience i San Francisco, USA, før den ferdige syntetiske DNA-prøven ble lagt i 10 små pilleformede kapsler i rustfritt stål av Imagene SA i Pessac, Frankrike.

– Naturen har funnet en smart måte å lagre informasjon på, og vi har oppdaget hvordan vi kan gjøre det syntetisk. DNA er en veldig viktig del av hvem vi er, det er også barns rettigheter og hvordan vi behandler dem. På grunn av denne koblingen, vil alt som lever alltid ha DNA og føre det videre. Mennesker vil derfor alltid være interessert i å kunne lese DNA. Det betyr at uansett hvor raskt teknologien endrer seg, og hva folk glemmer om datamaskiner, så vil vi alltid ha en måte å lese og hente ut igjen rettighetene til ethvert barn, sier han.

For ytterligere kommentarer kan UNICEF Norges generalsekretær Camilla Viken nås gjennom Marit Petersen på 992 61 988 og marit.petersen@unicef.no.