En vanlig tarmbakterie hos mange vertsorganismer, men for mennesker er den farlig. Enterococcus faecalis (E. faecalis ) er også kjent som en sykehusbakterie som kan gi en rekke forskjellige infeksjoner blant pasienter. På grunn av bakteriens antibiotikaresistens er det ofte vanskelig å behandle slike infeksjoner effektivt.

Et stort internasjonalt forskerteam har nå undersøkt utviklingen og opprinnelsen til disse bakteriene og det viser seg at E. faecalis som sykehusbakterie er minst 100 år eldre enn hva man tidligere trodde. Den må altså ha utviklet egenskapene som gjør den spesielt god på å overleve i moderne sykehusmiljøer lenge før vi hadde moderne sykehus.

Funnene er gjort ved å kombinere gamle pasientprøver med ny DNA-sekvenseringsteknologi og nye analysemetoder. Prosjektet ble ledet av professor Jukka Corander ved Universitetet i Oslo/Sanger Institute i Cambridge, og det har ført til flere forbløffende funn. Studien er i dag publisert i Nature, et av verdens mest prestisjetunge vitenskapelige tidsskrifter. 

Pasientprøver fra 1936

- Vi fikk en unik mulighet til å undersøke pasientprøver som ble tatt før antibiotika ble mye brukt i medisin, den eldste av bakterieisolatene våre stammer fra et nederlandsk sykehus og ble lagret allerede i 1936. De uvanlig gamle prøvene ga oss en sjanse til å sammenligne dem med moderne pasientprøver og dermed bygge en nøyaktig tidslinje for utviklingen av disse bakteriene, forteller Jukka Corander.

Bakterien E. Faecalis er spesialist i å spres på sykehus og forskerne oppdaget at minst fem forskjellige utviklingslinjer av denne sirkulerer i verden i dag. Den eldste ble allerede født på midten av 1800-tallet.

- På 1800-tallet hadde man ikke tilgang til antibiotika eller antibakterielle midler som senere ble utviklet for bruk i moderne sykehus. Likevel oppstod disse bakteriestammene med egenskaper som har holdt dem i live på sykehus og hjelper dem med å spre seg mellom pasienter, sier Anna Kaarina Pöntinen, stipendiat ved Universitetet i Oslo. Hun hadde hovedansvaret for å gjennomføre studien.

- Det vi har funnet bringer oss nærmere til å forstå hvilke prosesser som skjer når en bakterie utvikler seg til å bli en smart sykehusbakterie som det er vanskelig å ta knekken på, avslutter Corander.

Kontaktinfo:

Professor Jukka Corander e-post: jukka.corander@medisin.uio.no, mobil: 48049047

Foto og annen peroninfo: https://www.med.uio.no/imb/personer/vit/jukkac/index.html

og

Stipendiat Anna Kaarina Pöntinen a.k.pontinen@medisin.uio.no https://www.med.uio.no/imb/?vrtx=person-view&uid=annakpo