Som følge av koronapandemien, har Innovasjon Norge til rådighet hele 14 milliarder til støtte for norsk næringsliv i 2020. De utvidede rammene fra regjeringen gjør at langt flere kan få støtte.

Så langt i år har 580 millioner kroner kommet næringslivet i Vestfold og Telemark til gode. Midlene fordeler seg på lån og ulike typer tilskudd.

– Vi er stolte og mektig imponert over hva næringslivet i regionen vår får til, spesielt i et år som dette. Alle kommunene i regionen vår er i år representert med bedrifter som har gode og innovative utviklingsprosjekt, sier regiondirektør i Innovasjon Norge, Anniken Fægri Damm-Larsen.

En av bedriftene som har fått støtte i år, er den Hortens-baserte bedriften WAI Environmental Solutions. Bedriften har fått hjelp fra Innovasjon Norge både her hjemme og eksportkontorer i Asia. Bare i 2020 har de fått 4 millioner i miljøteknologitilskudd, 900 000 i oppstartslån, og 31 500 i mentortilskudd for å demonstrere en ny og bærekraftig prosess for behandling av organiske avfallsstrømmer.

Optimisme i en usikker tid

– Den spesielle situasjonen vi alle lever i har ulik påvirkning og utfall for bedrifter og næringer også i Vestfold og Telemark, og de aller fleste opplever nok at vi lever i en usikker tid med stor usikkerhet på flere plan. Utrolig nok, og heldigvis for regionen vår, er det mange som nå snur seg rundt og videreutvikler sin egen bedrift i et tempo vi ikke har sett tidligere! Under disse forholdene ser vi at Innovasjon Norge, og det øvrige virkemiddelapparatet sine verktøy, kan spille en avgjørende rolle for å redusere risikoen og øke muligheten for gjennomføring, sier Damm-Larsen.    

– Jeg er positiv og optimistisk for tiden som kommer, med tanke på alle de spennende prosjektene som har fått finansiering i år, dette lover godt for fremtidig verdiskapning i regionen vår fortsetter, sier Damm-Larsen.

Stor innovasjonsevne

På landsbasis er det så langt i år tildelt over 10 milliarder kroner til utvikling og innovasjon i norsk næringsliv. Det er over dobbelt så mye som samme tid i 2019. Administrerende direktør i Innovasjon Norge, Håkon Haugli, understreker at tildelingene ikke er en kompensasjonsordning for bortfall av inntekt, men midler som går til utvikling av norsk næringsliv.

– Vår oppgave er fortsatt å støtte prosjektene med størst innovasjonsevne. Det er imponerende å se bredden i prosjektene vi nå bidrar til. Vi ser at teknologi er en viktig driver, og at mange tar utgangspunkt i internasjonale behov som norsk næringsliv har særlig gode forutsetninger for å møte. I sum er den høye aktiviteten uttrykk for stor vilje og evne til omstilling, utvikling og innovasjon i norsk næringsliv, sier Haugli.

Flere får støtte

I tillegg til de utvidede rammene, har Innovasjon Norge organisert seg for at bedriftene skal få raskest mulig svar. Hittil i år er det på landsbasis innvilget over 7000 søknader på innovasjons-, utviklings- og omstillingsprosjekter, mot 4000 samme tid i fjor.

– Vi ser en stor etterspørsel etter våre tjenester i alle deler av landet, og det har blitt gjort en kjempeinnsats ute i regionene for å få behandlet søknader. Vår oppgave er nettopp å bidra til næringsutvikling i hele landet, og nå er det viktigere enn noen gang, sier Haugli.

Regional næringsutvikling handler også om å identifisere nye markeder for norske produkter og tjenester. Haugli mener at norsk økonomi trenger et bredere næringsgrunnlag og flere bedrifter som eksporterer.

– I fremtiden er Norge både avhengig av å styrke eksporten fra etablerte eksportnæringer og å bygge opp nye. Målet er å sikre et fremtidsrettet og bærekraftig norsk næringsliv. Her bidrar alle på både regionalt og nasjonalt plan, sier Haugli.