Bruken av barnesoldater øker

– Jeg har sett barn helt nede i 12-årsalderen bære våpen. Mange mennesker har våpen nå. Jeg har selv gevær for å beskytte meg, forteller Jacob (20), og viser til AK47-geværet som henger fra skulderen.  Han er soldat i regjeringsstyrkene SPLA og har møtt flere barnesoldater den siste tiden.

Bevæpnet ungdom

FN bekrefter at de har fått rapporter om rekruttering av barnesoldater, massedrap, lynsjing og henrettelser uten lov og dom. Mange unge menn føler seg nå forpliktet til å beskytte familien og eiendommen sin med våpen, selv om de ikke tvinges til kamp for hæren eller opprørsstyrker.

– Vi vil beskytte våre egne ressurser, som geiter og kuer, og vi samler kvinnene og barna her, sier Aibor (18).

– Jeg er ikke redd. Vi tar kuene og løper hvis vi kan, men vi kriger hvis vi må, forteller han.

Grov utnyttelse

Plan er svært bekymret for utviklingen og for barna. Generalsekretær Olaf Thommessen sier Plan fordømmer bruken av barnesoldater og den grove utnyttelsen av sårbare barn som det nå rapporteres om fra Sør-Sudan.

– Barn som blir soldater, får det ofte tre ganger så tøft. For det første mister de retten til en normal barndom og skolegang. For det andre er de svært utsatt for å bli drept eller lemlestet. For det tredje blir de utsatt for store, traumatiske påkjenninger som vil gjøre det vanskeligere for dem å skaffe seg jobb og inntekt i framtiden, sier Thommessen. 

Plan er i konfliktområdene
I Awerial, hvor mange sivile har flyktet til for å komme seg unna kampene nær Bor, hjelper Plan nå tusenvis av overlevende med mat, vann og beskyttelse.

– Vår umiddelbare innsats handler om å dekke humanitære behov. Familier og barn lever under ekstreme og akutte forhold flere steder. Folk er drevet tomhendte på flukt og har ikke mat, tilgang til rent vann eller tak over hodet. Noen er også såret og trenger medisinsk behandling. De trenger mat, vann, husly, medisiner og beskyttelse, sier Thommessen.

Plan er også til stede med et internasjonalt team for å bistå lokale hjelpemannskaper i nødhjelpsarbeidet.

Over en halv million mennesker er nå fordrevet på flukt internt i Sør-Sudan. Anslagsvis 80 prosent av dem er kvinner og barn. Nesten 90 000 har flyktet ut til naboland. 10 000 mennesker er drept.