Daniel Naurin får ERC Synergy Grant

– I land der det er demokratisk tilbakegang kommer domstolene ofte under sterkt press. Vi skal studere når dommere velger å “tale rett til makten (speak law to power)”, mens de er under politisk press, sier han.

Den dømmende makt

Domstolene kalles gjerne for den tredje statsmakt og i et konstitusjonelt demokrati er det, ifølge Naurin, dommernes rolle å vise hvor grensene går for den politiske makten.

– Vi skal gjøre sammenlignende studier av domstoler i 46 ulike land i løpet av en 15-årsperiode, samt fordypende studier av seks domstoler, som på ulike sett tvinges til å håndtere demokratisk tilbakegang.

Han legger til at KI-assistert koding av domstoltekster blir en viktig del av prosjektet.

Økende interesse

Naurin, som holder til på Institutt for statsvitenskap (ISV), gleder seg over muligheten han nå får til å fordype seg i forskning på domstoler og politikk sammen med internasjonalt fremragende forskere. 

24 millioner kroner blir hans andel av ERC-tildelingen på 10 millioner euro til prosjektet.

– For instituttet betyr dette at vi får anledning til å rekruttere flere unge forskere inn i feltet, som vokser og er i ferd med å bli en sentral fagretning i europeisk statsvitenskap, sier han.

Feiret på konferanse

Da han fikk nyheten om at JUSTGOV hadde blitt innvilget ERC Synergy Grant, jublet han.

– Jeg befant meg på en konferanse i Stockholm sammen med Urška Šadl, en av de andre prosjektlederne i prosjektet, da beskjeden kom.

– Vi må be om unnskyldning for all viraken vi skapte i salen, idet det gikk opp for oss at vi hadde fått bevilgningen.

Ifølge Naurin er det ganske uvanlig at ERC Synergy Grant gis til samfunnsforskning.

– Jeg ble gledelig overrasket over at de valgte å prioritere et samfunnsvitenskapelig prosjekt, bemerker han.

Slik vurderte ERC prosjektsøknaden:

«Dette er et fremragende, multinasjonalt og tverrfaglig team med kapasitet til å nå prosjektets ambisiøse og viktige mål. Vi mener at teamet klart fortjener å bli tildelt et tilskudd av denne størrelsen og betydningen.»

Første Synergy Grant til fakultetet

– ERC Synergy Grant til JUSTGOV er en stor anerkjennelse av professor Daniel Naurin, hans internasjonale samarbeidspartnere og forskningsmiljøet ved ISV. Dette er fantastisk gøy, og fakultetet gratulerer hele teamet med en imponerende tildeling! Prosjektets forskningstema er høyaktuelt, og vi gleder oss til å følge arbeidet, sier forskningsdekan Lars T. Westlye.

Tildelingen er SV-fakultetets første Synergy Grant, men han framhever at det inngår i en lang rekke EU-tildelinger til forskjellige forskningsmiljøer ved fakultetet de siste årene.

– Det er stor bredde i disse prosjektene, som viser at vi har internasjonalt ledende forskere i flere av våre fagmiljøer, fortsetter han.

Legges merke til

Westlye peker videre på at dette er ISVs fjerde ERC-tildeling på halvannet år.

– Instituttet er nå vertskap for prosjekter i alle de fire hovedkategoriene for forskerinitierte prosjekter under ERC sin paraply for fremragende forskning, nemlig Starting, Consolidator, Advanced og Synergy Grant.

– Denne suksessen vekker oppsikt og er veldig gøy for hele fakultetet, avslutter forskningsdekanen.

Fakta om JUSTGOV

Prosjektet JUSTGOV får 10 millioner euro fordelt på fire prosjektledere ved universiteter i København (koordinator), UiO, Washington University (i St. Luis) og i Jerusalem. ISV sin andel av budsjettet er på rundt 24 millioner kroner.

Sammendrag: Judges as Agents of Democracy (JUSTGOV) bygger på en enkel, men banebrytende premiss: Dommere er aktive aktører, som gjennom sine valg kan styrke eller svekke demokratiet. De er ikke passive fortolkere av loven.

Denne handlekraften er særlig synlig i konstitusjonsdomstoler og øverste domstoler, ofte omtalt som institusjoner som «taler rett til makten». Dommere reagerer imidlertid svært ulikt på demokratisk tilbakegang. Noen forsvarer rettsstaten, mediemangfoldet og frie valg, mens andre muliggjør tilbakegangen. Å forklare når og hvorfor dommere motsetter seg eller gir etter for autoritære utviklingstrekk, er avgjørende for å forstå hvordan demokratier består eller svekkes.

Kort om ERC Synergy Grant

Et ERC Synergy Grant er en forskningsfinansiering på opptil 10 millioner euro fra Det europeiske forskningsrådet (ERC) som støtter tverrfaglige prosjekter av en slik størrelse at det ikke kan løses av én forsker, men ledes heller av en gruppe på 2 til 4 prosjektledere (Principal Investigators/ PIs). Daniel Naurin er en av fire prosjektledere i JUSTGOV.