Ta vare på hvalene - med regler som kan håndheves

Fiskeridirektoratet advarte fredag mot at hvalsafari forstyrrer og stresser hvalene som følger silda inn i fjordene i Nord-Troms og Vest-Finnmark. Vi deler bekymringen. Forrige sesong dokumenterte vi opptil 23 båter samtidig rundt de samme hvalene ved Skjervøy, fart på opptil 20 knop tett på flokkene og snorklere sluppet ut midt i beiteområdet. Hvalene endret adferd og avbrøt beitingen.

Direktoratet mener næringen selv bør lage kjøreregler. Det initiativet er allerede tatt. Visit Tromsø-Region utarbeidet retningslinjer sammen med forskere i 2017, og det skjer mye positivt i næringen nå, med kurs for kapteiner og guider og et nytt bedriftsnettverk. Mange selskaper følger retningslinjene og samarbeider godt. Men frivillige regler kan ikke håndheves, og for mange utnytter at næringen ikke er regulert.

Vi trenger et regelverk som Fiskeridirektoratet og Sjøfartsdirektoratet kan håndheve ute på havet, med løyveordning og kompetansekrav, fartsgrense i hvalområdene, et tak på antall båter per gruppe hval og et forbud mot kommersiell snorkling med hval. Land som Canada, New Zealand og Sør-Afrika har allerede løyveordninger.

Dette handler ikke om å begrense næringen, men om å ta vare på dyrene den lever av. Norge kan bli et foregangsland for ansvarlig hvalsafari, men da må dyrevelferden komme først.

Agnes Árnadóttir, daglig reder Brim Explorer AS

Chris Workinn, Destination Tromsø

Trond Arne Kongsli, daglig leder Best Artic 

Helga Bårdsdatter, leder Visit Tromsø-Region