Fra fiskerester til omega-3: NIBIO og SMI utvikler norsk sirkulær produksjon

Siden 2021 har prosjektet undersøkt om marine mikroorganismer kan omdanne slike restråstoffer til verdifulle ingredienser i fiskefôr.

Gode resultater med rester fra havet

NIBIO og SMI har utviklet en metode der rester fra fisk brytes ned til fiskepepton – et næringsrikt produkt som mikroorganismene kan leve av, som igjen brukes som "mat" i en fermenterings- eller gjæringsprosess. Forsøk viser at mikroorganismen som brukes vokser raskt uten behov for lys, og produserer biomasse med høyt innhold av omega-3. Utnyttelsen av råstoffet er på nivå med, eller bedre enn, det man oppnår med tradisjonelle metoder som bruker sukker.

– Vi har vist at lokale marine restråstoffer kan erstatte sentrale ingredienser i tradisjonelle fermenteringsprosesser, med svært god utnyttelse. Vi har gått fra idé til en fungerende metode som nå kan videreutvikles og skaleres opp, sier prosjektleder Ralf Rautenberger i NIBIO.

Flere typer råstoff skal utnyttes

Neste fase i prosjektet skal også inkludere tang og tare, samt rester fra landbruk, slik at næringsstoffer som karbon, nitrogen og fosfor kan gjenbrukes bedre. Dette gjør prosjektet enda mer relevant for de nasjonale målene om bærekraftig fôrproduksjon og økt selvforsyning.

Fleksibel produksjon, uavhengig av årstid

Fermenteringen skjer i lukkede tanker og er ikke avhengig av sollys eller store landarealer. Det gjør det mulig å produsere kontinuerlig gjennom hele året, med lavere kostnader og mindre arealbruk enn ved metoder som er avhengige av lys. Store anlegg i USA har allerede vist at denne typen produksjon kan skje i stor skala. Det som kjennetegner det norske prosjektet er bruken av lokale råvarer av høy kvalitet, med kort vei fra kilde til produksjon.

Samarbeid og finansiering

SMI og NIBIO samarbeider med NIVA for å finne flere mikroorganismer som kan gi enda flere bruksområder. Arbeidet er også del av en søknad om støtte til et innovasjonsprosjekt (IPN), som skal bringe prosjektet videre mot utprøving i større skala og til slutt kommersiell bruk.

MABIT har bevilget én million kroner til det videre arbeidet, blant annet med bedre prosesstyring, oksygentilførsel og dokumentasjon – viktige forutsetninger før man kan teste ut produksjonen i større skala.

Tett dialog med myndigheter og næringsliv

Prosjektet er i tidlig dialog med relevante myndigheter for å sikre at råvarer, prosesser og dokumentasjon oppfyller kravene som stilles til fôr- og matproduksjon. En gruppe med aktører fra næringslivet – med kompetanse på alt fra marine råvarer til prosessteknologi og markedsføring – bidrar til å styrke mulighetene for at prosjektet kan bli en kommersiell suksess.

– Vi bygger ikke bare en produksjonsmetode, men en hel verdikjede. Når vi utvikler råvaretilgang, teknologi, regelverk og marked side om side, reduserer vi risikoen og øker sjansen for å lykkes med konkurransedyktig produksjon i Nord-Norge, sier daglig leder Geir Wilhelm Wold i SMI.

Målet er å bygge opp en produksjon som utnytter lokale ressurser fra hav og land – og som kan gi norsk bioindustri et fortrinn i den internasjonale konkurransen.