Pressemelding: Unødvendig renteøkning rammer småbedriftene

– Norges Bank risikerer å bremse en økonomi som allerede er langt svakere for småbedriftene enn for de største selskapene. Når renten økes, blir det enda vanskeligere å investere, ansette og holde hjulene i gang i vanlige lokale virksomheter, sier Jørund H. Rytman, administrerende direktør i SMB Norge.

Norges Bank skal ikke bare holde inflasjonen nær 2 prosent over tid. Pengepolitikken skal også bidra til høy og stabil produksjon og sysselsetting. SMB Norge mener dagens renteøkning legger for liten vekt på den delen av næringslivet som nå møter økende kostnader og svakere etterspørsel.

En gjennomgang SMB Norge har gjort av 492 bedrifter i Norges Banks regionale nettverk, viser at bare 8 prosent har under 20 ansatte. I varehandelen hadde kun to av 40 bedrifter i utvalget færre enn 20 ansatte.

– Dette gir grunn til å spørre om Norges Bank får et for optimistisk bilde av arbeidsmarkedet og næringslivet. Over ni av ti norske virksomheter har under 20 ansatte, men de minste bedriftene ser ut til å være svakt representert i undersøkelsen som brukes aktivt i rentevurderingene, sier sjeføkonom Terje Strøm i SMB Norge.

Store virksomheter har ofte større økonomiske reserver, bedre kredittmuligheter og større evne til å hente inn kostnadsøkninger gjennom prisene. Mange har også fordel av svak krone, internasjonale inntekter eller eide lokaler. Småbedriftene har sjeldnere disse mulighetene.

– For en lokal butikk, håndverksbedrift, kafé eller tjenesteyter er bildet helt annerledes. Høyere rente, husleie og lønnskostnader spiser opp marginene. Mange vil gjerne ansette, blant annet mennesker som står utenfor arbeidslivet, men har ikke økonomisk rom til å gjøre det, sier Rytman.

SMB Norge mener renteøkningen også synliggjør et grunnleggende problem i norsk lønnsdannelse. Lønnsnivået i store og lønnsomme eksportnæringer blir premissgivende for hele økonomien, selv om mange små virksomheter verken har den samme lønnsomheten eller fordel av høye energipriser og svak krone sammenliknet med for noen år siden.

– Når de mest lønnsomme eksportbedriftene forhandler først, blir resultatet ofte et lønnskrav som mange småbedrifter ikke kan bære. Deretter svarer Norges Bank med høyere rente for å dempe kostnadsveksten. Det er en dårlig kombinasjon for jobbskaping i resten av næringslivet, sier Strøm.

SMB Norge ber Norges Bank supplere sitt regionale nettverk med en mer systematisk kartlegging av småbedriftenes situasjon, og etterlyser en reform av lønnsdannelsen som i større grad tar hensyn til bredden i norsk næringsliv.