Norsk Folkehjelp sier nei til USAs nye vilkår for bistand, mister 1700 ansatte globalt

USAs utenriksdepartement har innført nye krav til sine samarbeidspartnere som blant annet innebærer at de ikke kan jobbe for abort, likestilling eller mangfold i noe av sitt arbeid. Norsk Folkehjelp mener kravene bryter med organisasjonens verdier og velger derfor å fase ut samarbeidet med vår største partner innen mine- og eksplosivrydding.

Har reddet tusenvis av liv

Som en av verdens tre største humanitære mineryddingsoperatører har Norsk Folkehjelp mottatt amerikansk finansiering til å rydde miner og eksplosiver i syv land. Samarbeidet har reddet tusener av li, og muliggjort økonomisk utvikling og gjenoppbygging i en rekke krigsrammede samfunn.

Per i dag kommer 40 prosent av Norsk Folkehjelps inntekter til mineryddingsarbeidet fra USA. Et fullstendig bortfall av amerikanske midler vil bety et kutt på nærmere 400 millioner i årlige inntekter og omkring 1700 stillinger, og vil dermed ha dramatisk effekt både på omfanget av mine- og eksplosivryddingsarbeid og organisasjonen som helhet. De nye amerikanske kravene omfatter ikke kun prosjekter som har direkte amerikansk støtte, men alt av Norsk Folkehjelp sitt arbeid, også det som utføres med finansiering fra andre land, ikke minst Norge. Det er gjort forsøk på å søke unntak for vilkårene for å kunne videreføre det livsviktige mineryddingsarbeidet. Det har ikke ført fram.

Uaktuelt å føye seg

- Det er selvfølgelig svært dramatisk å si nei til så mye penger, med alt det medfører. Men disse vilkårene var det uaktuelt for oss å føye oss etter. Likestilling, likeverd og mangfold er ikke trusler, det er verdier som styrker arbeidet vårt og gjør samfunn bedre. Det er verdier vi vil kjempe for, sier Raymond Johansen, generalsekretær i Norsk Folkehjelp.

Norsk Folkehjelp har jobbet grundig med saken over tid, i tett dialog med de berørte landkontorene som rammes hardest av bortfallet. Vi har grunn til å tro at andre mineryddingsorganisasjoner har til hensikt å akseptere de nye vilkårene og står klare til å ta over deler av arbeidet vi har drevet. Samtidig har Norsk Folkehjelp unike programmer innen kapasitetsstyrkning og innovative metoder og tilnærminger som det nå jobbes intensivt med å skaffe alternativ finansiering for. Vi håper norske myndigheter, som i dag også finansierer våre konkurrenter, vil sette tydelige krav til sine samarbeidspartnere.

- Dette er en utrolig tøff beslutning og vi er svært bekymret for konsekvensene det vil få for våre ansatte, og ikke minst for alle sivile som lever med miner og eksplosiver etter konflikt. Vi er likevel nødt til å sette ned foten nå. Hvis ikke, er det fritt fram for aktører som har lyst til å plukke bort ytterligere rettigheter. Vi må stå for det som er rett, også når det koster, sier Johansen.

Til tross for disse dramatiske kuttene vil 60% av vårt mine- og eksplosivryddingsarbeid fortsette, og vi vil fortsatt være en stor og anerkjent aktør globalt. 

For mer informasjon ta kontakt med presseansvarlig Håkon Ødegaard på tlf: 950 45 667