Billig MS-medisin like effektiv – sparer Norge 500 millioner årlig

NEJM er blant verdens mest anerkjente tidsskrifter innen klinisk medisin, og studien har allerede vekket betydelig internasjonal interesse.

–Vi viser at du kan gi like god behandling til en langt lavere kostnad. Det er sjelden i medisin, sier professor og overlege Øivind Torkildsen ved Universitetet i Bergen og Haukeland universitetssjukehus.

Studien er ledet fra forskningssenteret Neuro-SysMed ved Haukeland universitetssjukehus, og er et eksempel på hvordan offentlig finansiert, akademisk forskning kan gi direkte og stor samfunnsnytte. 

Like god effekt

Studien er den første randomiserte, dobbeltblinde studien som direkte sammenligner rituksimab og ocrelizumab hos pasienter med nydiagnostisert MS. Pasienter fra hele Norge og Sverige deltok, og ble fulgt i 2,5 år med kliniske undersøkelser og MR.

Forskerne fant at rituksimab ikke var dårligere enn ocrelizumab når det gjaldt å hindre ny sykdomsaktivitet på MR. Begge behandlingene ga lav sykdomsaktivitet gjennom studien.

Studien er designet for å vise at behandlingene er likeverdige, ikke at én er bedre.

Endrer mulighetene for tidlig behandling

MS er en kronisk sykdom der kroppens immunforsvar angriper sentralnervesystemet. Tidlig og effektiv behandling er avgjørende for å bremse sykdomsutviklingen.

–Når vi kan starte med effektiv behandling fra begynnelsen hos alle pasienter, ikke bare dem med antatt alvorlig sykdomsforløp, gir det bedre forutsetninger for et godt sykdomsforløp, sier Torkildsen.

Norsk modell med global betydning

Norge har vært blant landene som tidlig tok i bruk rituksimab i stor skala.

–Dette er en studie der hele landet har bidratt, og som viser hva man kan få til gjennom samarbeid mellom offentlige sykehus og forskningsmiljøer, sier Torkildsen.

Den lave kostnaden gjør behandlingen tilgjengelig for langt flere pasienter, både i Norge og internasjonalt.

–I mange lav- og mellominntektsland er moderne MS-behandling utilgjengelig på grunn av høye kostnader. Våre funn kan bidra til at effektiv behandling blir tilgjengelig for flere, sier professoren.

Rituksimab er nå inkludert på World Health Organization Model List of Essential Medicines for behandling av MS. Norske fagmiljøer har, gjennom arbeidet i Multiple Sclerosis International Federation, bidratt til dette internasjonale arbeidet. 

Inkluderingen på WHO-listen er et viktig fremskritt fordi den kan styrke tilgangen til effektiv MS-behandling også i land med begrensede helseressurser.

Kontaktperson

Øivind Torkildsen
Professor, Universitetet i Bergen
Overlege, Haukeland universitetssjukehus
E-post: ofto@helse-bergen.no
Telefon: 906 17 206 

Om studien

• Publiseres i New England Journal of Medicine
• Randomisert, dobbeltblind multisenterstudie
• Sammenligner rituksimab og ocrelizumab ved nydiagnostisert MS
• Oppfølgingstid: 30 måneder
• Offentlig finansiert gjennom KLINBEFORSK