Shanghai Cooperation Organization (SCO): 25-årsjubileum – en ny horisont, brede framtidsutsikter

      Samtidig viser moderne politikk at land kan finne sammen gjennom dialog og bygge sterke multilaterale strukturer som har som mål å styrke fred og tillit, samtidig som de legger til rette for godt naboskap og samarbeid. Shanghai Cooperation Organization (SCO) er utvilsomt en slik organisasjon.

      SCO ble etablert for 25 år siden – den 15. juni 2001 – og har siden utviklet seg til å bli en av verdens største regionale multilaterale organisasjoner.

      I løpet av det siste kvart århundret har SCO skrevet en unik historie om tillitsbygging, kompromissvilje og styrking av partnerskap på tvers av det enorme eurasiske området. Organisasjonen har tilbakelagt en lang, kompleks og dynamisk utviklingsvei, og har vist ikke bare sin levedyktighet, men også sin effektivitet og varige relevans.

      SCOs opprinnelse kan spores tilbake til «Shanghai Five», en dialogplattform som ble etablert i 1996 av Kasakhstan, Kina, Kirgisistan, Russland og Tadsjikistan. I tråd med gruppens grunnleggende mål sluttet Usbekistan seg til samarbeidet i 2001. Dermed ble «Shanghai Five» omdannet til Shanghai Cooperation Organization, med en sterk sentralasiatisk kjerne.

      I dag består SCO av ti medlemsstater. I tillegg til de allerede nevnte omfatter disse India, Pakistan, Iran og Belarus. Til sammen utgjør SCO-landene mer enn 60 prosent av det eurasiske landarealet, nær halvparten av verdens befolkning og en betydelig andel av verdens samlede BNP.

      Gjennom alle disse årene har SCO kontinuerlig styrket sin posisjon blant innflytelsesrike internasjonale og regionale institusjoner, og fungert som en effektiv mekanisme for å fremme sikkerhet, stabilitet og bærekraftig utvikling. I dag er vi vitne til SCOs stadig voksende rolle på den globale arenaen.

      Dens største styrke er fortsatt dens konstruktive og pragmatiske tilnærming til samarbeid, basert på de universelle prinsippene om likestilling og gjensidig nytte, uten dominans fra noen enkelt ideologi. Denne tilnærmingen har blitt kjent som «Shanghai-ånden» og gjenspeiler den særegne strategien som medlemsstatene har valgt. Over tid har denne modellen vist hvor robust, effektiv og varig de multilaterale mekanismene som er utviklet innenfor SCO-rammeverket, faktisk er.

      Resultatene fra de siste SCO-toppmøtene har vist omfanget av organisasjonens arbeid og ambisjonene den har satt seg. Samtidig har de understreket organisasjonens evne til å fatte raske og effektive beslutninger i møte med presserende regionale utfordringer innen politikk, sikkerhet, handel, økonomi og humanitært samarbeid.

      Et av de nyeste eksemplene er vedtakelsen i 2024, på initiativ fra Kasakhstan, av SCO-initiativet «On World Unity for a Just Peace, Harmony and Development». Dette banebrytende og helhetlige dokumentet fastsetter prinsipper for å styrke tillitsskapende tiltak og opprettholde stabilitet og sikkerhet i møte med dagens globale utfordringer. Dokumentet ble senere lagt fram for FNs generalforsamling som et offisielt dokument.

      Sikkerhetsdimensjonen er fortsatt en av hovedpilarene på SCOs agenda, og organisasjonen har opparbeidet seg betydelig erfaring i det felles arbeidet mot terrorisme, separatisme og ekstremisme. En sentral rolle i dette arbeidet har den regionale antiterrorstrukturen (RATS), som er etablert innenfor SCO-rammeverket. Effektiviteten av disse tiltakene kommer til uttrykk gjennom konkrete og målbare resultater i arbeidet med å avdekke og slå ut terrororganisasjoners infrastruktur.  Det er etablert et system for rask informasjonsutveksling, og det gjennomføres regelmessig antiterrorøvelser. Ifølge eksperter har antallet terrorangrep innenfor SCOs ansvarsområde jevnt gått ned som følge av denne koordinerte tilnærmingen.

      Etter vårt syn er en av organisasjonens viktigste prestasjoner også etableringen av et eurasisk rom preget av sterke forbindelser innen transport, energi, investeringer og teknologi. SCO har utviklet en fleksibel modell for økonomisk partnerskap, basert på respekt for suverenitet, pragmatisme og et ønske om gjensidig nytte.

      Et av de konkrete tiltakene som er iverksatt for å styrke det praktiske samarbeidet, var avtalen mellom medlemsstatene om å opprette SCOs utviklingsbank. Forhandlingene om dette prosjektet pågår for tiden aktivt, noe som er oppmuntrende, ettersom jeg er overbevist om at SCOs utviklingsbank i fremtiden kan bli en sentral finansinstitusjon for gjennomføringen av et bredt spekter av økonomiske og humanitære prosjekter i hele organisasjonen.

      Like viktig er utvidelsen av det kulturelle og humanitære samarbeidet mellom SCOs medlemsstater, som blir stadig mer innholdsrikt og konkret. En rekke flaggskipprosjekter er allerede satt i gang, blant dem SCO-universitetet, initiativet «Education without Borders», «Spiritual Shrines», programmet for SCOs turist- og kulturhovedsteder, ungdomsforumet og mange andre initiativer.

      Disse prosjektene bidrar ikke bare til å styrke SCOs stemme og synlighet, men fungerer også som broer mellom folkene i medlemsstatene og bidrar dermed til å styrke gjensidig forståelse og tillit.

      Kasakhstan er en konsekvent tilhenger av SCOs prinsipper og går inn for organisasjonens videre institusjonelle utvikling og styrking av dens internasjonale posisjon.

      Det er verdt å minne om at det var under Kasakhstans formannskap i 2017 at India og Pakistan ble tatt opp i organisasjonen, noe som markerte den første fasen i SCOs utvidelse. På toppmøtet i Astana i 2024 møttes Shanghai Cooperation Organization for første gang i sitt utvidede format med ti medlemsstater. Samtidig deltok Republikken Belarus for første gang som fullverdig medlem av SCO.

      På Kasakhstans initiativ, og med støtte fra de øvrige medlemsstatene, ble en rekke svært betydningsfulle dokumenter vedtatt. Blant disse var SCOs utviklingsstrategi fram mot 2035, programmet for matsikkerhet, avtalen om samarbeid og samhandling mellom medlemsstatene i grensespørsmål, programmet for bekjempelse av terrorisme, separatisme og ekstremisme, samt flere andre dokumenter.

      En av de viktigste prioriteringene i Kasakhstans politikk innenfor SCO-rammeverket er å styrke organisasjonens handlekraft og øke dens effektivitet i en internasjonal situasjon som er i rask endring.

      Astana arbeider konsekvent for en modernisering av SCO, for å tilpasse organisasjonens institusjoner til dagens utfordringer og for å styrke den praktiske dimensjonen i samarbeidet.

      I denne sammenhengen fikk Kasakhstans formannskap i SCO i perioden 2023–2024 særlig betydning. Under toppmøtet i Astana i 2024 ble det igangsatt en prosess med institusjonelle reformer med sikte på å styrke organisasjonens robusthet, forbedre effektiviteten i beslutningsprosessene og utvide samarbeidet mellom medlemsstatene.

      Kasakhstans president, Kassym-Jomart Tokayev, understreket at SCO i en periode preget av global ustabilitet må tilpasse seg de nye geopolitiske og økonomiske realitetene i tide. Med dette som utgangspunkt tok Kasakhstan til orde for en helhetlig gjennomgang av organisasjonens virksomhet, herunder beslutningsmekanismene, gjennomføringen av felles prosjekter og samordningen av arbeidet i organisasjonens spesialiserte organer.

      Reformprosessen som Kasakhstan har foreslått, er for tiden til aktiv behandling blant medlemsstatene. Hovedmålet med initiativet er å styrke organisasjonens praktiske effektivitet og befeste dens rolle som et av de sentrale tyngdepunktene for internasjonalt samarbeid i det eurasiske rommet.

      Kasakhstan går også inn for å styrke organisasjonens økonomiske dimensjon. Denne delen av samarbeidet blir ofte kritisert for ikke å ha utnyttet SCOs fulle potensial, og det må erkjennes at denne kritikken til en viss grad er berettiget.

      Målt etter medlemsstatenes samlede BNP er SCO en av verdens største regionale sammenslutninger. Ifølge ulike anslag utgjør medlemsstatenes samlede utenrikshandelsomsetning om lag én billion amerikanske dollar. Organisasjonen omfatter noen av verdens største produsenter og forbrukere av energi, samtidig som mange av verdens viktigste landbaserte transportkorridorer går gjennom medlemsstatenes territorier.

      SCOs økonomiske potensial gir organisasjonen alle forutsetninger for å bli et av de ledende sentrene for økonomisk samarbeid og sammenkobling. Dette potensialet er imidlertid langt fra fullt ut realisert. Med dette som utgangspunkt tar Astana til orde for å intensivere felles investeringsprosjekter, utvide bruken av nasjonale valutaer i gjensidige oppgjør og utvikle internasjonale transportkorridorer som går gjennom medlemsstatenes territorier.

      Som en mellomstor makt med høy digital modenhet og betydelig erfaring innen tjenestesektoren fremmer Kasakhstan en agenda for digital transformasjon innenfor SCO. Denne omfatter innføring av innovasjon og etablering av nye plattformer for samarbeid innen e-handel, cybersikkerhet og kunstig intelligens.

      For SCOs medlemsstater er miljøspørsmål nært knyttet til økonomisk stabilitet, matsikkerhet og befolkningens livskvalitet.

      Utfordringer knyttet til klimaendringer, ørkenspredning, minkende vannressurser og miljøforurensning er særlig alvorlige i regionen. Sentral-Asia er blant verdens mest sårbare områder når det gjelder vannsikkerhet, noe som gjør SCOs miljøagenda av strategisk betydning.

      I denne sammenhengen vil jeg særlig fremheve initiativet fra Kasakhstans president, Kassym-Jomart Tokayev, om å opprette et senter for analyse av vannspørsmål i SCOs medlemsstater.

      Senteret skal arbeide med å samle og dele teknologi og beste praksis for effektiv og bærekraftig vannforvaltning, samtidig som det skal fremme utviklingen og gjennomføringen av felles innovative løsninger innen vannsektoren.

       Alt i alt er det tydelig at SCO har utviklet seg til en helhetlig internasjonal organisasjon der alle samarbeidsområder utvikler seg på en balansert måte, samtidig som «Shanghai-ånden» bevares og alle medlemsstatene sikres aktiv deltakelse.

      Det er viktig å understreke at SCO, til tross for sitt omfattende arbeid på sikkerhetsområdet, verken er en militærallianse eller en lukket sammenslutning rettet mot tredjeland. Tvert imot er organisasjonen en åpen plattform for samarbeid.

      Kasakhstan har konsekvent tatt til orde for dialog basert på likeverd, beslutningstaking gjennom konsensus og avvisning av konfronterende tilnærminger. Bare ved å holde fast ved målene og prinsippene i SCO-charteret kan organisasjonen sikre en balansert utvikling og samtidig fremme en åpen og tillitsfull multilateral dialog.

      Gjennom de siste 25 årene har SCO gang på gang vist sin evne til å samle stater med ulike politiske tradisjoner, økonomiske modeller og kulturelle bakgrunner i arbeidet for felles mål og et delt ansvar for framtiden.

      Bak dette jubileet ligger et kvart århundre med målrettet arbeid, diplomatisk dyktighet, politisk klokskap og medlemsstatenes oppriktige vilje til å styrke tillit og gjensidig forståelse.

      I dag går SCO inn i en ny fase av sin utvikling – en periode der stabiliteten i den internasjonale ordenen og livskvaliteten til millioner av mennesker i stadig større grad vil avhenge av hvor effektivt samarbeidet fungerer.

      Jeg er dypt overbevist om at organisasjonens opparbeidede erfaring, dens unike samarbeidskapasitet og dens faste forankring i de varige prinsippene som ligger til grunn for «Shanghai-ånden», vil gjøre den i stand til å forbli en av verdens ledende plattformer for konstruktivt internasjonalt samarbeid.

      Som Kasakhstans president, Kassym-Jomart Tokayev, har uttalt: «Våre folk har store forventninger til SCO. De forventer at et fruktbart samarbeid innenfor organisasjonen, basert på kompromisser og respekt for gjensidige interesser, vil gjøre oss i stand til å møte dagens prøvelser og morgendagens utfordringer med verdighet, samtidig som vi styrker innbyggernes velferd.»

Kilde: Utenriksdepartementet i Republikken Kasakhstan