Internasjonale toppledere samlet i Oslo: – Demokratiets krise er ikke uoverkommelig

Hvordan kan vi gjenoppbygge en fragmentert verden? Det var hovedspørsmålet under Words Matter! 2026, som samlet statsledere, forskere, trosledere, representanter for sivilsamfunnet og unge stemmer til samtaler om demokratiets tilstand, tillit til institusjoner og behovet for dialog i en stadig mer polarisert verden.

– Ordene vi velger beskriver ikke bare demokratiet, de er med på å forme det. Words Matter! 2026 handler om å forstå utfordringene, samle ulike stemmer og perspektiver og diskutere veien videre, sa John Inge Løvdal, daglig leder i Oslosenteret, i sin åpningstale.

Fallende tillit og økende polarisering
En av konferansens samtaler var med Jacinda Ardern, tidligere statsminister i New Zealand. I samtale med Kamal Ahmed, redaksjonell direktør i Fortune Magazine, advarte hun mot fallende tillit og økende polarisering, og hvilke konsekvenser dette har for demokratiet. Samtidig understreket hun at utviklingen kan snus.

Ardern pekte på at autoritære krefter ikke vinner frem fordi folk har gitt opp demokratiet, men fordi demokratiske ledere ikke i tilstrekkelig grad har levert på politiske løfter.

Flere autokratier, men også motstandskraft
Konferansen inkluderte også en gjennomgang av globale demokratiutviklinger. Professor Staffan I. Lindberg, grunnlegger og leder av V-Dem-instituttet ved Universitetet i Göteborg, presenterte funn fra instituttets nyeste rapport.

Lindberg påpekte at antallet autokratiske stater øker, og at demokratisk tilbakegang skjer raskere enn før. Han trakk frem USA, hvor utviklingen er blant de raskeste som er registrert, kun overgått av tempoet i Hitlers Tyskland. Samtidig viste han til Ungarn som et mulig eksempel på at autoritære utviklingstrekk kan reverseres.

– La oss håpe vi vil se mer av dette fremover, sa Lindberg.

Professor Carl Henrik Knutsen ved Universitetet i Oslo nyanserte bildet. Han pekte på at ti land har opplevd tydelig demokratisk fremgang det siste tiåret, 34 land har hatt klar tilbakegang, mens 135 land har vært relativt stabile. Hovedpoenget hans var at demokratier historisk sett er mer robuste enn man ofte antar.

– Den største feilen er å si nei til dialog
Dr. Mohammed Al-Issa, generalsekretær i Muslim World League, holdt et hovedinnlegg under Words Matter! 2026 i Oslo, hvor han oppfordret globale ledere til å anerkjenne den avgjørende rollen religiøse institusjoner og interreligiøs dialog spiller i gjenoppbyggingen av fragmenterte samfunn.

I en tid preget av geopolitisk rivalisering og svekket tillit, argumenterte Dr. Mohammed Al-Issa at trosledere har et særlig ansvar til å vise vei gjennom prinsipiell dialog på tvers av samfunn.

På spørsmål om han fortsatt er optimistisk for fremtiden, svarte han:

– Jeg er alltid optimistisk. Håpet er der, vi kan ikke leve uten håp. Men det finnes utviklingstrekk i verden som gir grunn til bekymring, og det er nettopp derfor vi trenger effektiv og meningsfull dialog.

Han understreket at ordentlig dialog krever mer enn gode intensjoner. Det krever vilje til å møte uenighet og å forbli åpen selv når det er vanskelig å finne felles grunn.

– Vi oppfordrer alltid til dialog, og vi er åpne for alle spørsmål. Ingen kan si at de er perfekte, alle gjør feil, men vi må forbli åpne for dialog. Den største feilen er å si nei til dialog.

Ta unge på alvor
Stortingsrepresentant Kamzy Gunaratnam fra Arbeiderpartiet, som deltok på arrangementet, understreket behovet for større inkludering av unge.

– Hvis vi mener alvor med demokratiet, må vi også mene alvor med hvem som får tilgang til det. Demokratiet fornyer ikke seg selv, sa Gunaratnam.

I en ungdomspanel med blant andre Jakob Øvensen Aanderaa fra Landsrådet for Norges barne- og ungdomsorganisasjoner og statssekretær Stine Renate Håheim fra Arbeiderpartiet, var budskapet tydelig: Tilgang er ikke det samme som innflytelse.

– Politikere må lytte før de utformer nye rammer for ungdomsmedvirkning, sa Jakob Øvensen Aanderaa.

For ytterligere informasjon
John Inge Løvdal
Daglig leder, Oslosenteret 
E-mail: john.lovdal@oslocenter.no
Tlf: +47 48 40 65 08 

Bjørn Richard Johansen 
Pressekontakt, Oslosenteret 
E-mail: bjorn.richard.johansen@gknordic.com 
Tlf: +47 478 00 100 

Om Oslosenteret
Oslosenteret er en uavhengig, ideell organisasjon som arbeider for å styrke demokratisk utvikling, dialog og inkluderende politiske prosesser verden over. Senteret samarbeider tett med politiske partier, myndigheter og sivilsamfunn for å bygge robuste demokratiske institusjoner, fremme menneskerettigheter og forebygge konflikt. Gjennom langsiktige partnerskap bidrar Oslosenteret til mer åpne, representative og fredelige samfunn. For mer informasjon: Oslocenter.com