Ny rapport: Europa ikke forberedt på økende skogbranner

• Europas flåte av brannfly begynner å bli for gammel, samtidig som kapasiteten til å bygge nye fly er begrenset.
• Dagens offentlige investeringer er utilstrekkelige, og Europa er ikke forberedt på lengre og mer intense skogbrannsesonger.
• Brannekspertenes oppfordringer kommer i kjølvannet av brannsesongen 2025, hvor mer enn 1,03 millioner hektar brant ned.

Skogbrannen utenfor Ålesund aktualiserer problemet, og antall skogbranner kommer til å øke i tiden fremover. Ifølge en rapport bestilt av Avincis er Europa farlig uforberedt på å håndtere en slik økning i skogbranner over hele kontinentet, og må handle raskt og konsekvent for å utvide kapasiteten og investeringsnivået for brannslukking fra luften, har ledende eksperter på området konkludert.

Kravene fra en gruppe akademikere, bedriftsledere og profesjonelle brannmenn Europas største operatør av redningstjenester fra luften Avincis, har samlet, er en del av konklusjonene i rapporten, som ble offentliggjort denne uken på Aerial Fire Fighting Series: Global Conference and Exhibition i Roma i Italia. Konklusjonene kommer etter en brannsesong uten sidestykke i 2025, der mer enn 1,03 millioner hektar brant i hele EU – mer enn i noe annet år noensinne – og 81 prosent av skadene var konsentrert til bare fem land.

Overdreven avhengighet av en aldrende brannflåte

Rapporten «On fire: The challenges of fighting forest fires from the air in a warmer Europe» peker på størrelsen og alderen på den europeiske brannflåten som den mest alvorlige operasjonelle sårbarheten. Europaparlamentets forpliktelse om å bevilge 600 millioner euro innen 2024 til innkjøp av 22 DHC-515-fly – amfibiske brannslukningsfly utviklet av De Havilland Canada – i seks land, med forskjøvet levering mellom 2027 og 2030, hilses velkommen av sektoren, men er langt fra tilstrekkelig.

Eksperter har advart om at mangelen på fly blir stadig mer kritisk etter hvert som brannsesongene blir lengre og mer intense. Etterspørselen etter brannslukningsutstyr fra luften vokser allerede raskere enn Europas kapasitet til å levere det, spesielt i sommermånedene.

I rapporten etterlyses det et rammeverk for masseforsyning som gjør det mulig for produsentene å åpne andre produksjonslinjer og øke leveringstidene. «Vi prøver å starte en ny produksjonslinje, men byråkratiet hos myndighetene er svært tregt», sier Brian Chafe, administrerende direktør i De Havilland, hvis selskap har stått overfor betydelige utfordringer i forsyningskjeden, særlig byråkratiske hindringer. Dette gjelder ikke bare flyene våre, men alt brannslukningsutstyr.

Ikke nok piloter

Mangelen på fly forverres av en voksende krise når det gjelder menneskelig kapital. En utenlandsk pilot som ønsker å jobbe i Europa, må gjennomgå mer enn 12 lisenskonverteringseksamener i henhold til EASAs regler, sammenlignet med én eller to i USA eller Australia. I tillegg tiltrekker økende forsvarsbudsjetter i Europa flytalenter til militære karrierer, og en generasjon erfarne brannmannskapspiloter nærmer seg pensjonsalderen uten at det kommer nok folk inn i yrket til å erstatte dem.

Rapporten advarer om at det vil ta minst ti år å fylle mangelen på personell, så opplæringstiltakene må starte umiddelbart. «Vi må utvikle nye fly, men vi må også finne måter å tiltrekke oss flere folk til bransjen og bidra til å vedlikeholde flyene slik at de varer lenge», sier John McDermott, eier og tidligere sjefspilot i McDermott Aviation. «Vi trenger ikke bare gode, robuste fly, vi trenger også robuste mannskaper til å betjene dem.

Europa er strukturelt dårlig rustet

De offentlige investeringene fokuserer fortsatt på katastrofeinnsats i stedet for beredskap, noe som gjør at Europa er dårlig rustet til å håndtere det omfanget av skogbranner som forventes i årene som kommer. Myndighetene må gå bort fra den reaktive modellen og investere i langsiktig finansiering for å øke flåtekapasiteten, styrke pilotopplæringen og forbedre samordningen mellom landene.

Eksperter i rapporten

On fire: The challenges of fighting forest fires from the air in a hotter Europe» er Avincis første større rapport som tar for seg de viktigste utfordringene som sektoren står overfor, og som samler synspunkter fra eksperter fra hele verden. Blant deltakerne er

John Boag – konsernsjef, Avincis
Anthony C. Marrone – sjef for brannvesenet i Los Angeles County
Benjamin Berman – sjef for luftoperasjoner, Los Angeles County Fire Department
Timothy Sheehy – amerikansk senator; grunnlegger av Bridger Aerospace
Sam Davis – administrerende direktør, Bridger Aerospace
Brian Chafe – administrerende direktør, De Havilland Canada
Andy King – flåtedirektør, De Havilland Canada; tidligere jagerpilot
John McDermott – eier og tidligere sjefspilot i McDermott Aviation (Australia)
Mark Delany – daglig leder for Ansett Aviation Training.
Matteo Monterosso – provinssjef for det nasjonale brannvesenet (Italia).
Johann Goldammer – direktør for World Fire Observatory.

Hele rapporten kan lastes ned ved benytte lenken under.