Kai Fjell i stor retrospektiv utstilling på Henie Onstad

Kai Fjell (1907-1989) har en sentral plass i norsk kunsthistorie og har hatt stor betydning for flere generasjoner publikum. Bildene hans er ofte umiddelbart gjenkjennelige, med motiver av kvinner, mor og barn, og symboltunge figurer. Samtidig favner kunstnerskapet langt bredere enn de mest kjente motivene. Denne presentasjonen ser på Fjells virke med et nytt blikk, og legger vekt på de samfunnsmessige og historiske sammenhengene kunsten ble til i. 

– Vi er veldig glade for å presentere Kai Fjells kunstnerskap i hele sin bredde. Fjells skildringer av menneskelig erfaring, drømmer og muligheter føles spesielt relevant i dag. Han var sentral i den norske modernismen og bodde hele sitt voksne liv på Lysaker i Bærum, bare et steinkast fra Høvikodden, derfor føles det riktig å presentere denne utstillingen her, sier direktør Anne Hilde Neset. 

Skjønnheten i Fjells billedverden har bidratt til å gjøre ham folkekjær, men har også til tider overskygget verkenes innhold.  

– Utstillingen legger vekt på hvordan bildene rommer fortellinger og budskap som kan leses gjennom figurer, symboler og de historiske kontekstene de ble skapt i, sier kurator Martine Hoff Jensen. Fjell mente selv at det i vanskelige tider var i det skjønne og det gode man måtte søke fred. 

Kai Fjell var særlig aktiv som kunstner på 1930- og 40-tallet, i en tid preget av politisk uro og store samfunnsendringer.  

– Etter debuten i Oslo Kunstforening i 1932 malte han mollstemte verk med tydelig sosialt engasjement, der motivene løfter frem utfordringer i samtiden. Under krigen fortsatte Fjell å arbeide til tross for knapphet og restriksjoner, og mange av hans mest interessante verk ble til i tiårene rundt andre verdenskrig, forteller kurator Kathrine Lund. 

Utstillingen presenterer både kjente malerier og mindre viste sider av kunstnerskapet, blant annet tegninger, scenografier og arbeider knyttet til tre store offentlige utsmykningsoppdrag: Regjeringskvartalet, Bakkehaugen kirke og Fornebu flyplass. Tegningene viser hvordan Fjell arbeidet utforskende gjennom hele livet, mens hans scenografi gir nytt innblikk i et lite kjent, men viktig felt i hans kunstpraksis. Dette er første gang Fjells scenografiske arbeid løftes frem i en utstillingssammenheng. 

Kunstnerhjemmet på Lysaker, som fungerte både som bolig og arbeidsplass, er også en del av utstillingen. Fotografier, gjenstander og verk knyttet til hjemmet belyser hvordan Fjells fascinasjon for folkekunst og håndverk var integrert i hans skapende arbeid. 

Samlet gir utstillingen publikum mulighet til å oppleve bredden i Kai Fjells kunst – fra det velkjente og kjære til mindre kjente sider som gir et rikere og mer nyansert bilde av kunstnerskapet. 

Kai Fjell: Det gode seirer er kuratert av Kathrine Lund og Martine Hoff Jensen, og ledsages av en rikt illustrert publikasjon utgitt på Forlaget Press, med nyskrevne tekster av Møyfrid Tveit, Kristin Valla, Kathrine Lund og Martine Hoff Jensen. Publikasjonen er designet av Anette L’orange. 

Utstillingen er sjenerøst støttet av Sparebankstiftelsen DNB. 

Oppsummert:  

Tittel: Kai Fjell: Det gode seirer   

Utstillingsperiode: 2. mai – 1. november 2026   

Kunstner: Kai Fjell   

Kurator: Kathrine Lund og Martine Hoff Jensen   

Pressevisning: Onsdag 29. april kl. 10, påmelding til tm@hok.no    

Sted: Henie Onstad Kunstsenter. Sonja Henies vei 31, 1311 Høvikodden       

Åpningstider: Tirsdag–søndag kl. 11–17, torsdag kl. 11-20, stengt mandag.       

Hjemmeside: hok.no